這顆有7000萬年歷史的恐龍蛋里藏著閃閃發光的水晶驚喜

葡萄柚大小恐龍中國化石床的卵子讓古生物學家們大吃一驚。它不是恐龍胚胎或沉積物，而是內殼內襯著閃亮的方解石晶體——一種天然恐龍晶洞。

這一罕見現象為研究人員提供了關于殼體結構的獨特信息——這里指的是一種前所未見的卵屬物種，命名為卵的物種石興谷千山人,2022年一篇論文中確定由中國安徽大學古生物學家和清領導。

不僅如此，它還是最早的恐龍蛋之一——或者說是最早的證據之一恐龍事實上，這些物種被發現在約7000萬年前的上白堊紀千山地層，屬于千山盆地，該地區以古新世的龜類、哺乳動物和鳥類聞名。

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這枚卵實際上是發現的兩個蛋之一，它們都被歸入同一“屬”蛋屬（oogenus）。因為這兩個卵子都沒有胚胎，而且沒有石心谷蛋被認為與一具骨骼有關，但我們無法確定是什么樣的恐龍產下的。

我們知道它們是恐龍蛋，因為殼的微觀結構比其他動物群（如爬行動物或鳥類）產卵更接近其他恐龍蛋。正是這種微觀結構使何和同事得出結論：他們正在研究一種新的蛋類。

此外，對貝殼的分析——包括方解石結晶——還能為科學家提供關于化石環境條件的寶貴見解。

對于礦物晶體形成在恐龍蛋里，有幾件事必須發生。首先，胚胎需要腐爛，留下空的卵子。然后，地下水會通過微孔隙和裂縫緩慢滲入空殼。溶解在地下水中的礦物沉積在殼體內，逐漸積累形成晶體。

今年早些時候發表的一篇論文中，一組科學家利用方解石晶體在另一顆恐龍蛋中直接測定蛋本身的年代——這是古生物學領域的首次。由于這些晶體是在蛋被埋藏后從地下水中沉淀而來的，它們還可以保留關于通過化石床的流體信息，以及原始巢穴的地球化學環境.

但它們也是地球保存生命歷史的非常酷的方式之一，從礦物包裹的洞骨骨頭慢慢被閃耀的蛋白石取代.

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