世界海洋日：科學家冷凍珊瑚以拯救大堡礁

在悉尼塔龍加動物園 （Taronga Zoo），一排排裝滿液氮的水箱放在溫控室中，孕育著大堡礁 （Great Barrier Reef） 各種壯觀的珊瑚，這些珊瑚被時間凍結。

全球最大的低溫冷凍珊瑚商店是一艘冰冷的諾亞方舟，科學家警告說，如果氣候變化的打擊速度不夠快。

來自大堡礁 （GBR） 上數十種主要珊瑚物種的數萬億個細胞——每年在大規模產卵期間收集——為現在和未來受損和減少的珊瑚提供了再生的機會。

“從本質上講，他們的生物鐘按下了暫停鍵，”澳大利亞塔龍加保護協會（Taronga Conservation Society Australia）的保護科學經理賈斯汀·奧布萊恩（Justine O'Brien）說。

“我希望我們的共同努力可以幫助保留珊瑚礁美麗的多樣性，”她告訴法新社。

自 2011 年珊瑚計劃開始以來，塔龍加的 CryoDiversity 庫每年都會侵入 GBR 的產卵，當珊瑚將卵和精子送入水域繁殖時。

科學家們收集精子并將其與冷凍保護劑混合，冷凍保護劑在樣本凍結時去除水分，并保護細胞內部結構。

雞蛋含有太多的水和脂肪，無法使用當前技術進行冷凍而不會造成損壞，因此目前不能進行類似的儲存，但其他細胞也被收獲和冷凍用于研究。

將樣品放入液氮中并儲存在 -196 攝氏度（-320 華氏度）下。嚴格的措施確保溫度永遠不會改變。

“我們可以讓他們無限期地活著，”奧布萊恩說。

“你可以在幾年后、幾十年后或幾百年后將它們解凍，它們將保留最初收集和冷凍時存在的相同受精潛力。”

珊瑚病、死亡

到目前為止，該海岸擁有 GBR 上大約 400 種硬珊瑚中的 34 種，優先考慮對珊瑚礁結構和功能最重要的那些，并計劃擴大。

除了繁殖之外，這些樣本還可以用于研究和記錄保存，幫助追蹤威脅全球珊瑚礁的海洋變暖、過度捕撈和污染的影響。

科學家預測，如果升溫 1.5 攝氏度（34.7 華氏度），世界上大約 70% 到 90% 的珊瑚礁可能會消失——這對人類和地球來說都是災難性的前景。

珊瑚礁不僅支持海洋生物，還通過漁業和旅游業提供食物、抵御風暴和生計，從而支持生活在沿海社區的數億人。

海洋變暖導致珊瑚排出藻類，這些藻類不僅提供它們特有的顏色，還提供它們的食物。一旦漂白，它們就會暴露在疾病中，并因饑餓而死亡。

自 2023 年以來，全球珊瑚白化事件一直在上演，蔓延到太平洋、印度洋和大西洋全球 84% 的珊瑚礁。

全球保護伙伴關系國際珊瑚礁倡議（International Coral Reef Initiative）今年表示，由于氣候變化和環境破壞，自1950年代以來，活珊瑚覆蓋率已經減少了一半。

下周，各國將在法國舉行聯合國海洋峰會，屆時他們將面臨采取行動和急需資金的壓力，以更好地保護世界上被過度開發和污染的海洋。

但是，鑒于在深海采礦、塑料垃圾和過度捕撈問題上持續存在分歧，第三屆聯合國海洋大會可能難以達成全球共識和籌集資金。

關窗

O'Brien 警告說，盡管 GBR 已經表現出了韌性，但它仍面臨壓力。

“我們知道現在發生的影響的頻率和嚴重性沒有給珊瑚礁足夠的恢復時間，”她說。

該冷凍庫是世界上為數不多的冷凍庫之一，它帶來了一線希望。

去年，塔龍加和澳大利亞海洋科學研究所的研究人員成功地解凍了冷凍珊瑚精子，使新鮮卵受精，產生了有活力的珊瑚幼蟲，這些幼蟲被放回珊瑚礁上。

這是 GBR 的世界首創，初步調查顯示移植物生長良好。

世界自然基金會澳大利亞分會海洋負責人理查德·萊克 （Richard Leck） 表示，這些努力是“解決全球珊瑚礁危機的一小部分”，該計劃著眼于從遮蔭珊瑚到移植更耐熱的品種等方方面面。

但他警告說，需要做更多的工作來確保珊瑚的長期生存。

“珊瑚礁具有令人難以置信的彈性，在遭受重大干擾后，它們確實會非常迅速地反彈，”他告訴法新社。

“當然，有一個窗口可以讓珊瑚礁度過氣候變化，但很明顯，這個窗口正在關閉。”

?法新社

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