打破悖論的研究發現，體型較大的動物確實患癌癥的風險更大

盡管進行了數十年的研究，科學家們還在試圖弄清楚為什么惡性發生率癌癥似乎不會隨著動物物種的大小而增加 –1977 年首次提出的悖論理查德·佩托 （Richard Peto） 著。

一項新的研究可能剛剛解決了這個悖論，發現像長頸鹿和蟒蛇這樣的大型物種確實比像蝙蝠和青蛙這樣的小型物種患癌癥的幾率更高。

結果確實發現，在一個物種的歷史中，體型的反復跳躍與腫瘤和惡性腫瘤的減少之間存在奇怪的聯系。

癌癥通常由以下原因引起基因細胞突變導致細胞分裂不受控制。細胞較多的動物發生致癌突變的機會更大是有道理的。由于較大的動物往往壽命更長，因此這種風險應該會隨著時間的推移而增加。然而，研究一直找不到這個。

倫敦大學學院（University College London）計算生物學家喬治·巴特勒（George Butler）及其同事懷疑，這一趨勢被忽視了這么久，因為在調查它的研究中沒有提取足夠的每個物種的樣本，這些研究還依賴于使結果產生偏差的方法，混淆了物種中個體之間的高度差異。

Butler 和團隊使用一種避免這種偏差的不同統計方法，通過檢查 263 種兩棲動物、鳥類、哺乳動物和爬行動物，并在分析之前匯總它們的癌癥患病率數據，發現了陸生動物長期難以捉摸但意料之中的趨勢。

“我們已經證明，像大象這樣的大型物種確實面臨更高的癌癥發病率——這正是你所期望的，因為它們有更多的細胞可能會出錯。”解釋雷丁大學進化生物學家克里斯·文迪蒂。

然而，有些物種確實與這一趨勢相反。虎皮鸚鵡 （波狀鱸）的癌癥發病率是體重不足 30 克的動物患癌癥的 40 倍以上。

其他動物，像大象，迅速進化成大尺寸，癌癥發病率也低于其體型的預期。它們患惡性腫瘤的幾率與老虎等體型僅為其十分之一的動物相當。

“當物種需要變得更大時，它們也進化出了對癌癥的非凡防御能力，”解釋雷丁大學進化生物學家喬安娜·貝克。

“大象不應該害怕自己的體型——它們開發了復雜的生物工具來控制癌癥。這是進化如何為復雜挑戰找到解決方案的一個很好的例子。

這表明管理細胞生長的適應可能與增加動物體型增加速度的壓力相吻合。

這些防御可以為治療這種隱匿的疾病提供見解。

“發現哪些動物天生更擅長抵抗癌癥，這為令人興奮的新研究開辟了道路。”說管家。

“通過研究這些成功的物種，我們可以更好地了解癌癥是如何發展的，并可能發現對抗這種疾病的新方法。這可能會導致未來的突破性治療方法。

這項研究發表在美國國家科學院 （PNAS.

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