探測到整個黑洞群穿過銀河系

一團蓬松的星星灑落在天空中，它的心中可能隱藏著一個秘密：一個超過 100 顆恒星質量的星團黑洞.

這個星團被稱為帕洛瑪 5。這是一條跨越 30,000 光年的恒星流，距離約 80,000 光年。

這樣的球狀星團通常被認為是早期宇宙的“化石”。它們非常致密且呈球形，通常包含大約 100,000 到 100 萬顆非常古老的恒星;一些喜歡 NGC 6397，幾乎與宇宙本身一樣古老。

在任何球狀星團中，它的所有恒星都是在同一片氣體云中同時形成的。銀河系周圍有150 個已知的球狀星團;這些對象是學習的極好工具，例如宇宙的歷史或暗物質含量它們所環繞的星系。

但還有另一種類型的星群正在獲得更多關注——潮汐流，橫跨天空的長長的星河。

以前，這些很難識別，但隨著蓋亞太空天文臺努力以高精度的三維方式繪制銀河系，更多的這些流一直曝光.

“我們不知道這些流是如何形成的，但有一種觀點是它們是被破壞的星團，”西班牙巴塞羅那大學的天體物理學家馬克·吉爾斯 （Mark Gieles）2021 年解釋研究人員首次宣布這一發現時。

“然而，最近發現的流中沒有一個與它們相關的星團，因此我們不能確定。因此，要了解這些流是如何形成的，我們需要研究一個具有與之相關的恒星系統的流。Palomar 5 是唯一的情況，使其成為了解河流形成的羅塞塔石碑，這就是我們詳細研究它的原因。

帕洛瑪 5 看起來是獨一無二的，因為它既有非常寬闊、松散的恒星分布，又有一條長長的潮汐流，跨越了 20 多度的天空，因此 Gieles 和他的團隊對它進行了研究。

該團隊使用詳細的 N 體模擬來重建星團中每顆恒星的軌道和演化，以了解它們是如何最終變成今天的。

由于最近的證據表明黑洞的種群可能存在于球狀星團的中心區域，并且由于已知與黑洞的引力相互作用讓星星飛走，科學家們在他們的一些模擬中包括了黑洞。

他們的結果表明，Palomar 5 內的恒星質量黑洞群可能導致我們今天看到的配置。軌道相互作用會將恒星彈射出星團并進入潮汐流，但黑洞的數量比預測的要多得多。

恒星比黑洞更有效、更容易地逃離星團，這會改變黑洞的比例，使其大幅增加。

“黑洞的數量大約比星團中恒星數量預期的要多三倍，這意味著超過20%的星團總質量是由黑洞組成的。”吉爾斯說.

“它們的質量大約是太陽質量的 20 倍，它們在大質量恒星生命結束時的超新星爆炸中形成，當時這個星團還很年輕。”

該團隊的模擬顯示，在大約 10 億年后，該星團將完全溶解。就在這一切發生之前，星團的殘骸將完全由黑洞組成，圍繞銀河系中心運行。這表明 Palomar 5 畢竟并不是獨一無二的——它會完全溶解成恒星流，就像我們發現的其他恒星流一樣。

它還表明，其他球狀星團最終可能會面臨同樣的命運。它證實了球狀星團可能是尋找最終會碰撞的黑洞的絕佳場所，以及難以捉摸的中量級黑洞，介于 Stellar Mass 輕量級和 Supermassive 重量級之間。

“據信，很大一部分二元黑洞合并形成于星團中，”天體物理學家法比奧·安東尼尼 （Fabio Antonini） 說英國卡迪夫大學。

“在這種情況下，一個很大的未知數是星團中有多少個黑洞，這很難通過觀測進行限制，因為我們看不到黑洞。我們的方法為我們提供了一種方法，通過觀察它們噴出的恒星來了解星團中有多少個黑洞。

該研究已發表在自然天文學.

本文的早期版本發表于 2021 年 7 月。

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