“吸煙槍”：研究揭示了病毒如何引發多發性硬化癥

愛潑斯坦-巴爾病毒，一種常見的病毒感染大多數人在他們生命中的某個時刻，長期以來一直被懷疑是多發性硬化癥的誘因，多發性硬化癥是一種影響周圍的自身免疫性疾病每 100,000 人中有 36 人全球。

但是，這種病毒究竟是如何使免疫系統攻擊人體自身細胞的，通常是在數年后，科學家們大多沒有找到答案。

現在，德克薩斯大學的研究人員已經更接近于展示病毒如何在MS的早期階段引發免疫細胞，當時已經出現了第一個癥狀，但患者不一定被診斷出來。

盡管所有線程將EBV與MS聯系起來，病毒花了一段時間才確定下來。這些病毒感染通常發生多發性硬化癥出現前幾年，這使得研究人員很難精確地確定EBV是如何在一些但不是全部感染病毒的人中轉向MS的。

多發性硬化癥是一種自身免疫性疾病，免疫系統失火和錯誤攻擊脂肪保護鞘，稱為髓鞘，覆蓋大腦和脊髓中的神經纖維。

一些過去的研究表明發生這種情況是因為分子模擬在免疫系統識別為外來的EBV蛋白與大腦和神經細胞髓鞘中發現的分子之間，它不應該。

隨之而來的是混亂：抗體由B細胞（一種白細胞）產生的細胞錯誤地與錯誤的分子結合，將其標記為破壞。

然而，B細胞只是免疫系統的一種病原體。T細胞是另一種白細胞，是識別受感染細胞警報的重要士兵，其外表面表現為不同的蛋白質片段（稱為抗原）。

當 T 細胞識別出外來入侵者的標記時，T細胞克隆大軍產生特定于該特定抗原的抗原。

為了更仔細地研究免疫系統的這一部分，德克薩斯大學健康科學中心的Assaf Gottlieb及其同事放大了八名患有MS早期癥狀的人的血液和腦脊液（CSF）中的T細胞與實驗室培養的感染EBV的細胞以及病毒顆粒之間的相互作用。

研究人員比較了T細胞對EB病毒、EBV感染細胞和其他常見細胞的反應病毒包括流感，通過對存在于T細胞外部的受體進行測序，看看它們識別了什么。

在患者的血液樣本中，13%的T細胞具有識別EBV感染細胞的受體，而只有4%的T細胞識別EBV感染細胞的抗原。流感.

在腦脊液中，識別EBV感染細胞的T細胞克隆數量激增，占分析細胞的47%。

這些結果表明，用于識別EBV感染細胞的T細胞“在MS的早期階段存在于腦脊液中，這表明它們可能在發病機制中發揮重要作用，”研究人員說在他們的論文中寫道.

“這強烈表明，這些T細胞要么導致疾病，要么以某種方式促成疾病。解釋J. William Lindsey，研究作者和UTHealth神經學家。“我們正在進行實驗，以確定這些細胞可能在做什么。

其他未參與這項工作的研究人員有描述了調查結果作為EBV在多發性硬化癥中的作用的“更多吸煙證據”，但我們應該記住，這是一項僅涉及8名患者的小型研究。

然而，同樣，需要像這樣的小型研究來深入了解潛在機制的堅韌細節，其結果補充了尋找更廣泛模式的大型研究的結果。

當然，這個故事可能還有更多。多發性硬化癥并不是與EBV有關的唯一疾病;該病毒也是被認為會引發慢性疲勞綜合癥（也稱為肌痛性腦脊髓炎或 ME/CFS）。

對于這種常見的病毒，它確實會對我們的健康造成嚴重破壞。

該研究已發表在PNAS國際科學院院刊.

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