神秘的脈沖星爆發釋放出有史以來最有活力的光子

脈沖星以其規律性和穩定性而聞名。這些快速旋轉的中子星發射的無線電波具有如此一致的脈沖，以至于天文學家可以將它們用作一種宇宙鐘。

但最近脈沖星發射出具有巨大能量的伽馬射線。伽馬射線是有史以來觀測到的能量最高的光子，能量超過20太電子伏特，天文學家正在努力理解這怎么可能。

結果發表在自然天文學，描述了從船帆座脈沖星發出的伽馬射線爆發。

船帆船座伽馬射線是由高能立體系統（HESS）探測到的。以前在脈沖星中見過高能伽馬射線，所以這部分并不奇怪。

中子星具有非常強的磁場，當帶電粒子被捕獲在這些磁場中時，它們可以被加速到光速的很大一部分，這導致它們發光。

磁場在磁極處最強中子星，這就是為什么它們經常發出強大的無線電光束。當這些光束或光錐由于中子星的旋轉而掠過我們的方向時，我們會看到我們稱之為脈沖星的規則光脈沖。

但在這種情況下，伽馬射線比中子星的磁場應該產生的磁場更強烈。Vela的磁場很強烈，但本身并不能解釋為什么這些伽馬射線爆發如此強大。

然而，研究小組注意到Vela Pulsar的高能光錐異常寬。這可能是它如何產生如此高能粒子的線索。

一個想法是，帶電粒子最初在更寬的圓圈中加速，當磁場將它們吸引到光錐中時，它們已經通電了。另一個是強磁場和恒星風的大量流動的結合使粒子超加速。

需要更多的研究來確定答案。但這一發現表明，強磁場和帶電粒子的相互作用可以以意想不到的方式發生，能量的上限不受我們傳統模型的約束。

這對其他強大的磁場有影響，例如附近的磁場黑洞.

本文最初發表于今日宇宙.閱讀原文.

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