臟話有健康益處（尤其是如果不是習慣的話）

你用腳趾撞到了床柱。還沒等大腦反應過來，一個詞就從你口中爆發出來——尖銳、響亮，且奇異地令人滿足。

咒罵絕非簡單的禮儀失誤，而是深植于人體結構的反射動作，源自網絡大腦以及進化出來幫助我們應對疼痛和休克的自主神經系統。

研究表明，恰當的臟話可以減輕疼痛，調節心臟，并幫助身體從壓力中恢復。偶爾的爆發似乎并非道德上的失敗——而是我們內心的保護反射。

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說臟話的沖動遠低于有意識的言語層面。大多數日常語言起源于大腦皮層，在那里思想被塑造成詞語。然而，臟話會點亮一個更古老的網絡——邊緣系統，掌管情緒、記憶和生存反應。

邊緣系統的重要部分包括杏仁核，它起到一種情緒警報系統的作用，以及基底神經節一組連接的結構，幫助控制運動和自動行為，包括本能的發聲。

這些區域會在大腦的思考部分反應之前，快速向腦干發送信號。這就是為什么這些話說得那么快——這是身體對突發電擊或疼痛做出反應的古老反射的一部分。

爆發激活自主神經系統，暫時提高心率、血壓和警覺性。肌肉緊繃，隨著運動皮層和脊柱通路為四肢提供準備動作——一種反射性支撐，幫助身體準備防御或撤退。

然后聲音加入了由膈肌和肋間肌的急劇收縮驅動，將空氣通過喉頭，一次爆炸性的呼氣。甚至皮膚會做出反應汗腺激活，發生微小的電變化，身體的情緒信號會留下細小的水珠。

在大腦深處，垂體和導水管周圍灰——中腦的一柱灰質——會釋放β-內啡肽和腦髓蛋白，這些是人體的天然止痛劑。這些化學物質能減輕疼痛，帶來淡淡的緩解感，將語言變成一種身體動作——動員呼吸、肌肉和血液，然后讓身體恢復平靜。

這種從大腦到肌肉再到皮膚的綜合反應，解釋了為什么尖銳的臟話能同時讓人感到本能和滿足。

咒罵如何減輕痛苦

最新研究表明，咒罵實際上能改變人們能承受多少疼痛。一個2024年回顧研究了關于臟話減輕疼痛效果的研究，發現一致證據表明，重復禁忌詞的人比重復中性詞的人更容易將手放在冰水中更長時間。

另一個2024年報道發現臟話還能在某些任務中增強體力，進一步支持身體反應是真實而非心理作用的觀點。

這表明身體的反射性發聲——那個臟話——觸發的不僅僅是情感釋放。一種可能的解釋是，自動身體喚醒的爆發激活了自然的疼痛控制系統，釋放內啡肽和腦髓素，幫助人們更好地忍受不適。

具體路徑尚不清楚——這種效果是純生理性的，還是部分心理性的，涉及自我減少——意識、增強自信或分散對疼痛的注意力。重要的是，這種效果在不習慣說臟話的人中最為強烈，表明新奇感或情感張力起著關鍵作用。

臟話還幫助身體從突發壓力中恢復。當受到電擊或受傷時，下丘腦和垂體會釋放腎上腺素和皮質醇進入血液，為身體做出反應做準備。如果這種能量激增沒有釋放，神經系統可能會處于高度亢奮狀態，這與焦慮、睡眠困難、免疫力減弱以及心臟額外負擔有關。

心率變異性研究——即由迷走神經控制的心跳間微小變化——顯示臟話可能導致壓力迅速上升然后很快恢復平靜。這種由迷走神經對心臟的影響推動的反彈，幫助身體比你憋著說話更快地平復。

從解剖學角度看，臟話是多種反射性聲音行為之一——與喘息、笑聲和喊叫并列——這些行為由古老的神經回路塑造。其他靈長類動物會產出在疼痛或威脅下發出尖銳的叫聲激活了人類咒罵時會激活的中腦區域。

正是這種情感張力賦予了臟話的力量。禁忌詞連接了身心，賦予感官體驗形態和聲音。當在恰當的時刻釋放時，它是神經系統的表達，是一種原始且保護性的反射，這種反射在進化過程中得以延續。

米歇爾·斯皮爾解剖學教授，布里斯托大學

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