第九行星可能根本不是一顆行星...但完全是別的東西

第九行星事實證明很難確定。

這神秘的假想行星，在冥王星軌道之外的某個地方，到目前為止，我們逃避了尋找它的所有努力。我們明白了。天很黑，很冷，很遠，沒有一個有利于探測。我們對它可能在哪里只有一個模糊的概念。外面有很多天空，只有一個黑暗的微塵。

這有幾個可能的原因。我們只是還沒有看到它是一個。另一個是非常真實的可能性它是只是不存在.或者它可能根本不是一個單一的行星，而是一個成群結隊的巖石.

或者，根據漢密爾頓學院的物理學家凱瑟琳·布朗（Katherine Brown）和凱斯西儲大學的哈什·馬圖爾（Harsh Mathur）進行的新研究，我們所解釋為行星的證據可能反而表明我們目前的引力模型中缺少某些東西，如下所述。廣義相對論.

根據他們最近的研究，各種物體軌道的微妙異常也與另一種引力模型一致 - 一種稱為修正牛頓動力學（MOND）的引力模型。

毫無疑問，牛頓定律是有用的東西。但它們并不完全完美。缺陷牛頓萬有引力定律被愛因斯坦的廣義相對論解決。MOND是一種替代解決方案，它提出當牛頓引力加速度低于某個閾值時，其他引力效應會接管。

因為MOND可以描述星系的引力行為，而這種行為似乎與正常物質無關——意外的旋轉曲線和透鏡效果– 這是一個有吸引力的替代品暗物質.但它并沒有真正在較小的規模上進行研究。

“MOND非常擅長解釋銀河系尺度的觀測，”馬圖爾 說.“我沒想到它會對外太陽系產生明顯的影響。

第九行星的存在是根據在外太陽系觀察到的一些奇怪的軌道集群推斷出來的。在那里，可以在大型環太陽路徑上找到大量小冰巖石。觀察到其中一些巖石在其軌道上聚集在一起的方式可能表明它們受到一顆大行星的引力影響。

布朗和馬圖爾認為這些聚類觀測結果可能與MOND不兼容。他們進行了一項調查，模擬了外太陽系的軌道。柯伊伯帶天體在 MOND 下觀察他們的行為。

令人驚訝的是，他們最終得到的是一堆巖石，它們的行為與觀察到的聚類幾乎一模一樣。他們的計算表明，根據MOND理論，隨著時間的推移，外太陽系中的一些物體應該被拖到與銀河系的引力場對齊。

僅僅自信地斷言MOND對這些遙遠的巖石而不是行星的奇怪行為負責是不夠的。無論哪種方式，我們只是沒有足夠的數據。不過，它確實將MOND扔進了可能在那里而不是第九行星的混合中。動態模擬將允許對MOND假設進行更詳細的探測，并幫助鞏固或排除它。

“不管結果如何，”布朗 說，“這項工作突出了外太陽系作為測試重力和研究物理學基本問題的實驗室的潛力。

該研究已發表在天文學雜志.

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