一根發光的鐵條正在環狀星云中徘徊——沒人知道原因

我們都知道那個標志性的環狀星云近250年來，但直到現在，天文學家才發現了它核心的巨大謎團。

在那里，橫跨宇宙塵埃和氣體云的核心，是一團巨大的、奇異地線性、條狀的發光電離鐵原子云。這種結構此前從未在星云中被發現過，而且它具有一系列異常性質，使得解釋起來頗具挑戰性。

由英國卡迪夫大學羅杰·韋森領導的天文學家團隊希望，通過對其他星云的進一步觀測，能發現更多這些奇異的鐵云，足以拼湊出它們到底來自哪里。

相關報道：在附近一顆死星周圍發現的彩虹讓科學家們感到困惑

該環狀星云是天琴座中距離2570光年的行星狀星云，發現1779年由法國天文學家查爾斯·梅西耶（Charles Messier）完成。這些發光的團塊與行星無關，而是垂死太陽類恒星的美麗內核。

在生命的終點，這些恒星輕輕地噴出噴嚏，脫離外層，而恒星的核心則坍縮成白矮星.

因為這個過程太沉悶了與大質量恒星劇烈的超新星死亡相比，噴射出來的物質常常能在天空中形成漂亮、整齊的球形結構。

有成千上萬的已知以及銀河系中可能存在的行星狀星云，所以天文學家對預期情況相當了解。此外，環狀星云是最著名且研究最深入的星云之一，因此人們并不期待它帶來任何奇怪的驚喜。

然而，我們現在就在這里。

觀測使用新型WHT增強面積速度探測器（WEAVE）儀器的大型積分場單元（LIFU）模式，在4.2米威廉·赫歇爾望遠鏡.該模式允許WEAVE捕獲單鏡頭中大片場地，能夠對整個天體進行全面的光譜觀測。

“盡管環狀星云曾被用過許多不同的望遠鏡和儀器研究，WEAVE讓我們能夠以全新的方式觀測它，提供了比以往更多的細節。”天文學家羅杰·韋森說英國卡迪夫大學的。

“當我們處理數據并瀏覽圖像時，有一件事清晰可見——那條此前未知的電離鐵原子'條'，位于那個熟悉且標志性的環狀結構中央。”

此前對環狀星云的光譜觀測僅是通過狹縫光譜學，顧名思義：觀察星云的一小片。這也解釋了為什么鐵條長時間未被注意;狹縫觀測只有在狹縫完全沿桿方向對齊時才能發現它。

它的回避性并不是鐵棒唯一奇怪的地方。乍一看，它像是材料射流從恒星中噴發——但事實并非如此。仔細觀察發現，負責環狀星云的白矮星偏離了條形中心，因此它不太可能是鐵原子的來源。

桿子的運動對噴氣機來說也是錯誤的。從條形長度的發射線表明整個結構正在遠離我們;一端不會靠近，另一端則在遠離，這在兩個噴流向相反方向噴出時是正常的。

隨著酒吧的構圖，謎團也加深;地球質量中約14%的裸露發光鐵原子（比火星的質量還大）懸掛在星云中央，幾乎沒有線索說明它是如何到來的。

星云中的鐵通常被封印在塵埃中而不是赤裸裸地游蕩、被電離。而且星云中沒有其他發射物與鐵條形狀相同。

一種可能是大量塵埃被破壞，釋放了鐵。這與JWST的觀測結果一致，后者顯示鐵條兩側有塵埃，但沒有重疊。

然而，沒有證據表明在星云中釋放鐵所需的條件。要電離鐵，你需要非常強烈的沖擊或非常高的溫度。環狀星云寧靜的中心沒有任何證據。

該新聞稿酒吧里提出一個破碎的星球作為解釋......但殘骸破碎的星球它不會形成整齊、直線的條狀，而且還會顯示出明顯的速度模式（軌道或膨脹），但與觀測結果不符。此外，它還會混合其他元素，比如鎂和硅，這些元素在觀測中都會顯現出來。

我們還需要考慮，我們無法看到鐵云的完整三維形狀;它可能延伸得更遠，超出我們的視線范圍，就像一塊木板被邊緣觀察一樣。

整個問題就是個模糊的大問號，沒有簡單的答案。這意味著要尋找更多例子，希望他們能提供一些線索。

“如果戒指里的鐵條是獨一無二的，那就太驚訝了。”韋森說.“所以希望，隨著我們觀察和分析更多以同樣方式形成的星云，我們能發現更多這種現象的例子，幫助我們理解鐵的來源。”

該研究已發表在皇家天文學會月刊.

寶寶起名 起名