海蛞蝓從獵物身上偷走身體部位以獲得它們的力量

它可能看起來像你在外星人沙拉中找到的東西，但這種奇異的海蛞蝓實際上可以從其他生物身上竊取身體部位并利用它們的力量。

生菜海蛞蝓 （Elysia crispata） 通過吃藻類來獲取能量。但這不僅僅是通過消化食物的通常方法——蛞蝓的腸道分離藻類的光合作用細胞器稱為葉綠體，并幾乎像小太陽能電池板一樣在背上使用它們，消耗陽光的能量。

“這是一種可以竊取其他生物體的一部分，將它們放入自己的細胞中并使用它們的生物體，”說哈佛大學細胞生物學家 Corey Allard。“我認為這是我聽說過的最瘋狂的生物學。”

科學家們已經久負盛名關于蛞蝓能夠像某種水生生物一樣征服它吞下的東西的力量科比，但其盜竊背后的具體生物學仍然模糊不清。在一項新的研究中，哈佛大學的生物學家進行了更仔細的調查。

研究小組發現，蛞蝓不是消化藻類的葉綠體，而是將它們轉移到腸道中的小囊中。

在這里，它們被包裹在研究人員命名為“盜竊體”的膜中，這些膜保持葉綠體的活力和功能。最后，它們被運送到蛞蝓背上的結構上，在那里它們可以獲得陽光，以幫助蛞蝓在沒有食物的情況下活得更久。

當研究人員對葉綠體進行化學分析時，他們發現它們不僅繼續產生藻類蛋白——表明被盜的細胞器仍然有效——而且葉綠體現在也含有蛞蝓蛋白。這表明主機正在積極工作以保持它們處于活動狀態。

眾所周知，生菜海蛞蝓有多種顏色，哈佛大學團隊發現這可能部分基于它們的健康狀況。吃得好的蛞蝓通常是綠色的，但它們經常變成橙色如果他們沒有食物。

如果沒有其他食物可用，蛞蝓似乎會消化葉綠體。或者他們能夠維持這些外來葉綠體的時間可能有限。

“這些東西的實際功能可能比簡單的太陽能電池板復雜得多。”說阿拉德。“它們可能是食物儲備、偽裝或讓 [蛞蝓] 對捕食者來說味道不好。可能是所有這些事情。

了解這種共生關系可以幫助科學家解開生物體從它們吸收的事物中獲得能力的長期案例。畢竟，假設這就是我們得到線粒體，即為我們的細胞提供能量的小細胞器。

該研究發表在雜志上細胞.

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