海底深處的“失落之城”與我們以前在地球上見過的任何東西都不同

靠近大西洋中脊以西的一座水下山峰，參差不齊的塔樓景觀從黑暗中拔地而起。

它們奶油色的碳酸鹽壁和柱子在被派去探索的遙控車輛的燈光下呈現出幽靈般的藍色。

它們的高度范圍從tiny 將毒菌凳大小的巨石堆疊成一塊巨大的巨石高 60 米（近 200 英尺）。這就是失落之城。

由科學家于 2000 年發現，地表以下超過 700 米（2,300 英尺），失落之城熱液場是海洋中已知壽命最長的噴口環境。從來沒有找到過其他類似的東西。

至少在 120,000 年甚至更長時間的時間里，世界這一地區隆起的地幔與海水發生反應，將氫氣、甲烷和其他溶解氣體吹入海洋。

在油田通風口的裂縫和縫隙中，即使沒有氧氣，碳氫化合物也能為新的微生物群落提供養分。

煙囪噴出的氣體溫度高達 40 °C（104 °F）是大量蝸牛和甲殼類動物的家園。螃蟹、蝦、海膽和鰻魚等大型動物很少見，但仍然存在。

盡管環境極端，但它似乎充滿了生命，研究人員認為它值得我們關注和保護。

2024 年研究人員宣布破紀錄地幔巖采收率，從 Lost City 熱液田挖出 1,268 米長的巖芯樣本。希望核心可以提供生命如何出現的關鍵證據在數十億年前的地球上，在礦物中保存的條件下。

雖然像這樣的其他熱液田可能存在于世界海洋的其他地方，但這是迄今為止唯一能夠找到的遙控車輛。

失落之城噴口產生的碳氫化合物不是由大氣中的二氧化碳或陽光形成的，而是由深海海底的化學反應形成的。

因為碳氫化合物是生命的基石，所以這就有可能認為生命起源于像這樣的棲息地。而且不僅僅是在我們自己的星球上。

“這是一枚可能在此時此刻在土衛二或木衛二上活躍的生態系統的一個例子，”微生物學家威廉·布拉澤爾頓告訴Anna Kusmer 在史密森尼學會2018 年，他提到了土星和木星.

“也許火星在過去。

與稱為黑人吸煙者，也被命名為可能的第一個棲息地，迷失之城的生態系統并不依賴于巖漿的熱量。

黑煙熏爐主要生產富含鐵和硫的礦物，而失落之城的煙囪則生產高達 100 次更多的氫氣和甲烷。

失落之城的方解石噴口也比黑煙熏爐大得多，這表明它們已經活躍了更長的時間。

最高的巨石以希臘海神的名字命名波塞冬，高 60 多米。

與此同時，塔樓的東北部是懸崖邊，有短暫的活動。華盛頓大學的研究人員描述這里的通風口與液體“滲出”產生“一簇簇精致的、多叉的碳酸鹽生長物，這些生長物像上翹的手的手指一樣向外延伸”。

不幸的是，科學家并不是唯一被這種不尋常的地形所吸引的人。

2018 年，波蘭宣布獲得權益開采 The Lost City 周圍的深海。雖然實際的熱場本身沒有寶貴的資源可供挖掘，但對城市周圍環境的破壞可能會產生意想不到的后果。

科學家警告說，采礦引發的任何羽流或排放物都很容易沖刷這個非凡的棲息地。

因此，一些專家調用失落之城將被列為世界遺產，以防萬物為時已晚。

數萬年來，失落之城一直屹立不倒，見證了生命的持久力量。

就像我們毀了它一樣。

本文的早期版本發表于 2022 年 8 月。

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