科學家揭示了為什么你永遠不應該從海灘上取鵝卵石

英格蘭北部的坎伯蘭議會宣布，從海灘上取鵝卵石的人們現在將面臨最高 1,000 英鎊的罰款.許多人發現這一聲明令人沮喪，但正如研究表明的那樣，防止侵蝕至關重要。

對于許多人來說，參觀海灘會帶回快樂的童年回憶。人們很容易忘記，沙子和鵝卵石為許多生物提供了重要的棲息地。它還為家庭和基礎設施提供自然保護，使其免受海洋的影響。

許多人會收集奇怪的紀念品石頭，甚至可能為他們的花園假山帶了一袋鵝卵石。更狂熱的愛好者對海灘上發現的鵝卵石類型、顏色、形狀甚至化石的多樣性著迷，這些化石是從過去的冰川或附近被侵蝕的懸崖運到那里的。

然而，一個鮮為人知的事實是，在英國的海灘上移除任何材料都是非法的。這是一項載入1949年《海岸保護法》，遏制了人們提取“免費”沉積物作為建筑材料而造成的數十萬噸沉積物的歷史性損失。

英格蘭的卵石海灘也因其環境質量而受到法律保護，由英國自然協會指定對于它們提供的棲息地和依賴它們的物種。但對于居住在這些海灘附近的人們來說，鵝卵石的主要價值之一來自減少海岸侵蝕和洪水。

海灘的體積對于降低這兩種風險的有效性至關重要。實際上，海灘上的鵝卵石和沉積物越多，海灘吸收波浪能的能力就越強。清除大量鵝卵石、沙子或其他沉積物會使海灘無法成為洪水和侵蝕的天然屏障。

隨著海灘適應季節的變化，這個體積在一年中自然變化。鵝卵石通過波浪在海灘上和海灘上運輸，將不同大小的沉積物分類到海灘的不同區域。在冬季風暴期間，更有能量的波浪可以將更大的沉積物輸送到上海灘，并形成一個陡峭的鵝卵石山脊，稱為護堤。

海灘頂部的護堤通常是抵御風暴的第一種自然防御形式，吸收和消散波浪能，并降低海浪沖出海灘或削弱和侵蝕其后方的海堤或懸崖的風險。

這一切都加起來了

雖然一個人從海灘上取下幾顆鵝卵石可能不會顯著影響護堤或整體海灘體積，但許多人移除大量鵝卵石的累積效應可能更顯著。清除鵝卵石會擾亂海灘的自然分揀過程并中斷其整體動態平衡。

鑒于在系統中保留沉積物對防洪和侵蝕的重要性，目前正在進行研究，以更好地了解卵石灘如何應對海浪和風暴。這項研究對于評估人工建造的鵝卵石海灘提供保護，防止沿海洪水和侵蝕風險。

監測沉積物輸運是推進這項研究的關鍵，包括新興的低成本以及公民科學技術被用于跟蹤從海灘上侵蝕后的沉積物。

在不斷變化的氣候中，預計這些風險將更加強烈和頻繁，迫切需要在海灘上保留沉積物，并使自然海岸保護和棲息地效益蓬勃發展。

要求人們不要從海灘上采摘鵝卵石可能看起來微不足道，但它可以幫助海灘在保護我們的海岸方面發揮有效作用。

約瑟夫·厄爾，博士生，蘭開斯特環境中心，蘭卡斯特大學和蘇珊娜·伊利奇，蘭開斯特環境中心高級講師，蘭卡斯特大學

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