新工具顯示您與心愛的狗在一起的時間

而狗讓我們的生活變得不可估量地美好，他們自己的生命與人類相比，簡直短暫得令人心碎。正如已故美國作家艾格尼絲·斯利格·特恩布爾 （Agnes Sligh Turnbull） 的著名評論：這是他們唯一的錯.

盡管失去一只狗顯然是養狗最糟糕的部分，但它之前往往是另一個困難的階段：代表心愛的人做出重大的醫療保健決定高級犬.

在一項新研究中，北卡羅來納州立大學的研究人員提出了一種新穎的方法來幫助人們駕馭這個問題壓力過程。他們開發了一種工具來幫助寵物主人和獸醫評估老年犬的虛弱程度，從而有可能消除這些已經很困難的選擇的一些不確定性。

據報道，結合獸醫對老年犬身體和肌肉狀況的評估，新工具可以預測短期死亡的可能性——即在六個月內死亡——并為寵物主人提供有關狗健康和生活質量的有用見解。

“在人類中，我們將虛弱歸類為與力量喪失、行走速度緩慢、體重減輕、疲憊和活動減少相關的身體或生理狀態——這就是當你的身體開始放松時發生的事情。”說合著者 Natasha Olby，北卡羅來納州立大學老年學教授。

“在人類中，虛弱與殘疾和死亡率相關，我們有評估人類虛弱的工具，”奧爾比說.“然而，這是狗的一個新興領域，需要易于應用的篩查工具。”

Olby 是北卡羅來納州立大學犬神經衰老項目的首席研究員，她和她的同事正在努力闡明狗的衰老.她解釋說，一個可以測量狗的虛弱程度的工具很有價值，原因有很多。

Olby 指出，像這樣的工具可以幫助許多老年犬的主人做出艱難的決定。這可能意味著選擇對不太虛弱的狗進行積極治療，或者可能意味著姑息治療或安樂死——但可能更明確，內疚感更少。

“獸醫從試圖決定老年犬治療方法的主人那里收到的最常見的問題之一是，'我的狗能活多久？'奧爾比說.

“如果我們能夠開發出一種可以合理預測短期死亡率的表型，那么它可能對面臨治療決策的所有者有所幫助。”

Olby 和她的同事設計了一份問卷由寵物主人填寫以確定老年犬的虛弱程度。它以有關狗的營養狀況、疲憊、肌肉無力、社交活動和活動能力的問題為特色，基于也用于評估人類的五個“領域”脆弱.

研究人員解釋說，在五個領域中的三個領域得分為受損的狗被歸類為整體虛弱，并且與不符合虛弱標準的狗相比，在六個月內死亡的可能性幾乎是五倍。

“當然，現實情況是你永遠不知道狗能活多久，但這份問卷與身體和肌肉狀況評分相結合，可以很好地預測六個月的死亡率，”奧爾比說.

她補充說，部分吸引力還在于簡單性。

“這是一種易于部署的篩查工具，不需要任何實驗室工作——獸醫可以通過簡單的觸診來評估身體和肌肉狀況，”Olby說.

該研究的作者承認，這仍然是一個早期步驟，但卻是必要的一步。他們希望他們的研究將有助于推動進展，從而更全面地了解狗的虛弱表現。

“這肯定仍然是一項正在進行的工作，但這個屏幕是一個簡單的工具，主人和獸醫可以用作討論老年犬護理選擇的起點，”奧爾比說.

該研究發表在獸醫學前沿.

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