感到快樂和悲傷？以下是我們的大腦如何管理復雜的情緒。

最近，全國各地無數的父母第一次把孩子送到了大學。

這種轉變會激起一股感情旋風：離別的心痛、對永久改變的家庭動態的悲傷、對未來前景的不確定性——以及看到您的孩子走向獨立的自豪感。

有些人可能會將告別描述為苦樂參半，或者說他們感到情緒復雜。

在那種情況下，如果我讓你用 1-9 的等級來評價你的感受，1 是最消極的，9 是最積極的，你會怎么做？考慮到當時的情況，這個問題似乎很愚蠢——你應該如何評價這種好與壞的混合？

然而，心理學研究人員在科學研究中經常使用這個量表來調查情緒，將情緒視為積極或消極，但從不兩者兼而有之。

我是一名神經科學家誰研究混合情緒在大腦中是如何表示的。人們是否真的同時感到積極和消極？還是我們只是快速地來回切換？

情緒對你有什么作用

科學家有時將情緒定義為激勵您的大腦和身體狀態朝向或遠離事物。人們通常將它們體驗為積極或消極。

如果你在樹林里走路，看到一只熊，你的心率和呼吸會加快，讓你有逃跑的沖動——可能會幫助你做出讓你活下去的決定。許多科學家將這種反應稱為 “恐懼” 情緒。

同樣，親人的溫暖感覺讓您想留在他們身邊并培養這些關系，這有助于加強您的社交網絡和支持系統。

這種接近和避免的情緒觀點有助于解釋情緒演變的原因以及它們如何影響決策。科學家們已經使用了它作為指導原則，當試圖弄清楚生物學情感背后.

但復雜的情緒并不適合這個框架。如果相反的生物系統相互抑制，如果情緒是生物的，你就不能在同一時刻體驗到對立面。

這種推理意味著不可能同時持有兩種相反的情緒;相反，您必須來回翻轉。自從科學家們提出了第一個關于情緒生物學基礎的理論以來，他們就是這樣概念化混合情緒的。

解開復雜情緒的生物學

衡量情緒的主流方法仍然將正和負作為光譜的對邊.但研究人員發現，研究參與者通常報告復雜的情緒。

例如，不同文化背景的人都會體驗到一些感受，例如懷舊和敬畏同時為正和負。

一個研究小組發現，志愿者的生理反應（例如心率和皮膚電導率）表現出獨特的模式在既惡心又有趣的經歷中，分別與任一類別進行比較。

這意味著厭惡和逗樂的反應確實同時發生，以創造新的東西。

在一個看似矛盾的發現中，使用函數磁共振成像或 fMRI 進行研究大腦對惡心幽默的反應沒有發現與普通厭惡不同的大腦活動模式。

報告說既厭惡又好笑的人的大腦狀態似乎只反映了厭惡——而不是一種新的混合情緒的獨特模式。

但 fMRI 研究通常依賴于不同人和時間的平均大腦活動。問題的核心——體驗真正復雜的情緒與在積極和消極狀態之間波動——與大腦隨著時間的推移在做什么有關。

通過觀察一段時間內的平均大腦活動，科學家們可能會得出一種模式，這種模式看起來很像一種情緒——在這種情況下，厭惡——但缺少關于活動如何變化或每秒保持不變的重要信息。

大腦中的復雜情緒

為了深入研究這種可能性，我進行了一項研究，看看混合情緒是否與隨著時間的推移保持穩定的獨特大腦狀態.

雖然在核磁共振成像Machine，參與者觀看了一部苦樂參半的動畫短片，講述了一個年輕女孩在父親的支持下畢生追求成為一名宇航員的故事。

劇透警告：她爸爸去世了。掃描后，這些相同的受試者重新觀看了視頻，并標記了他們感到積極、消極和混合情緒的確切時間。

我和我的同事發現，混合情緒在杏仁核等更深的大腦區域并沒有表現出獨特、一致的模式，杏仁核在對重要情感項目的快速響應.

引人注目的是，島葉皮層是大腦中連接更深大腦區域和皮層的一部分，對積極和消極情緒都有一致和獨特的模式，但對混合情緒則沒有。

我們認為這一發現意味著杏仁核和島葉皮層等區域將積極和消極情緒視為相互排斥的。

但我們確實在皮質區域（例如前扣帶回）中看到了獨特、一致的模式，它在處理沖突和不確定性和腹內側前額葉皮層，這對自我調節和復雜思維.

皮層中這些執行更高級功能的大腦區域似乎代表了更復雜的狀態，使人能夠真正感受到復雜的情緒。

大腦區域，如前扣帶回和腹內側前額葉皮層，整合了許多信息來源——這對于形成混合情緒至關重要。

我們的發現也與科學家對大腦和情緒發展的了解相吻合。有趣的是，孩子們并沒有開始理解或報告直到童年后期的復雜情緒.

這個時間表與研究人員對這些大腦區域的發育導致到更高級的情緒調節和理解。

后續步驟

這項研究揭示了大腦中復雜情感如何形成的新知識，但還有很多東西需要學習。

混合情緒如此有趣，部分原因是它們在重要的生活事件中可能發揮的作用。有時，復雜的情緒可以幫助您應對重大變化并變成珍貴的回憶。

例如，當你的朋友在你搬到另一個城市做你夢想的工作之前舉辦一個盛大的告別派對時，你可能會感到積極和消極的感覺。

其他時候，復雜的情緒是持續的痛苦來源。即使你知道你應該和一個浪漫的伴侶分手，這并不意味著你對他們的所有積極情緒都會自動消失，或者分手不會帶來一些痛苦。

是什么導致了這種結果差異？這些差異是否與大腦如何隨著時間的推移表示這些復雜的情緒狀態有關？

更好地了解復雜的情緒可能會幫助人們確保這些強烈的感受成為幫助他們成長的珍貴回憶，而不是他們無法克服的痛苦告別。

安東尼·詹尼·瓦卡羅， 心理學博士后研究助理，USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

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