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女性比男性更容易患偏頭痛。一位神經科醫生解釋了原因。
偏頭痛很遠不僅僅是頭痛– 這是一種使人衰弱的神經系統疾病。
偏頭痛患者會出現嚴重的搏動或搏動性疼痛，通常在頭部的一側。疼痛通常伴有惡心、嘔吐和對光或聲音極度敏感.發作可能持續數小時或數天，為了減輕痛苦，有些人會在黑暗、安靜的房間里隔離一段時間。
全球約8億人偏頭痛;僅在美國，約3900萬，或大約 12% 的人口，定期擁有它們。
這些人大多是女性。超過女性人數是女性的三倍與男性相比，偏頭痛。對于 18 至 49 歲的女性，偏頭痛是主要的全世界的殘疾原因.
更重要的是，研究表明女性偏頭痛是更頻繁、更致殘、更持久比男人的。女性比男性更有可能尋求醫療護理和處方藥偏頭痛。和患有偏頭痛的女性往往有更多的心理健康問題，包括焦慮和抑郁癥.
作為董事會認證的神經科醫生專門研究頭痛醫學的人，我發現偏頭痛的性別差異令人著迷。這些差異存在的一些原因可能會讓您感到驚訝。
偏頭痛和激素
男性和女性經歷偏頭痛發作的方式不同有幾個因素。這些包括激素，遺傳學，某些基因如何被激活或失活 - 一個稱為表觀遺傳學的研究領域– 以及環境。
當涉及到偏頭痛時，所有這些因素都在塑造大腦的結構、功能和適應性方面發揮作用。荷爾蒙雌激素和黃體酮，通過不同的機制，起到調節多種生物功能的作用。它們會影響大腦中的各種化學物質，并可能有助于功能和結構差異在參與偏頭痛發展的特定大腦區域。
此外，性激素可以快速改變血管大小，這可能使人們易患偏頭痛發作。
在童年時期，男孩和女孩都有一個患偏頭痛的機會平等.據估計，大約10%的孩子會有他們在某些時候。但是當女孩進入青春期時，她們患偏頭痛的可能性就會增加。
那是由于性激素水平波動主要雌激素，與青春期有關 – 盡管其他激素，包括孕酮，也可能涉及。
有些女孩在那個時候第一次偏頭痛他們的第一個月經周期.但偏頭痛通常是最常見和最強烈的在婦女的生育和生育期間.
研究人員估計，大約50%至60%的女性患有偏頭痛經歷月經性偏頭痛.這些偏頭痛通常發生在月經前幾天或月經期間，當雌激素水平下降會引發偏頭痛.月經偏頭痛可能更嚴重，持續時間更長，在每月的其他時間。
1990年代問世的一類藥物——曲坦類藥物– 通常用于治療偏頭痛;某些曲坦類藥物可以專門用于月經性偏頭痛。
另一類藥物，稱為非甾體抗炎藥，也有效減輕了月經偏頭痛的不適和長度。各種避孕方法也是如此，它們有助于保持激素水平穩定。
有先兆的偏頭痛
但是有有先兆的偏頭痛，這是一種獨特的偏頭痛類型，通常應避免使用含雌激素的激素避孕藥。這種組合會增加中風的風險，因為雌激素可以促進血栓形成的風險.有先兆的女性的避孕選擇包括僅含黃體酮的避孕藥、甲羥孕酮注射和宮內節育器。
光環影響了大約20%的偏頭痛患者。通常，在偏頭痛之前，患者最常開始看到黑斑和鋸齒形線。較少情況下，大約10%的時間還會出現無法清晰說話，或身體一側刺痛或虛弱。這些癥狀慢慢累積，通常持續不到一個小時就會消失，并且通常隨后會出現頭痛。
雖然這些癥狀類似于中風期間發生的情況，但先兆往往會在幾分鐘內緩慢發生 - 而中風通常是瞬間發生的。
也就是說，對于非醫療人員來說，試圖辨別這兩種情況之間的區別可能是困難和危險的，特別是在發作期間，并確定它是帶有先兆的偏頭痛還是中風。如果對問題有任何不確定性，撥打 911 是最謹慎的。
懷孕期間偏頭痛，更年期
對于懷孕的女性，偏頭痛可能特別嚴重妊娠早期衰弱，孕吐很常見，難以進食、睡眠或補水。更糟糕的是，缺少或跳過任何這些東西都會使偏頭痛更有可能發生。
好消息是，在整個懷孕期間，偏頭痛的嚴重程度和頻率通常會減輕。對于一些女性來說，它們消失了，特別是隨著懷孕的進展。但是，對于那些在懷孕期間經歷過的人來說，偏頭痛往往會交貨后增加.
這可能是由于激素水平下降，以及睡眠不足、壓力、脫水和其他與照顧嬰兒相關的環境因素。
偏頭痛發作也可能在圍絕經期，女性向更年期的過渡階段。再次，激素水平波動，特別是雌激素，觸發它們，以及在此期間可能發生的慢性疼痛、抑郁和睡眠障礙。
但隨著更年期的進展，偏頭痛通常會下降。在某些情況下，它們會完全消失。與此同時，有一些治療方法可以幫助減輕整個更年期偏頭痛的頻率和嚴重程度，包括激素替代療法.激素替代療法含有女性激素，用于替代您的身體在絕經前或絕經后較少產生的激素。
男性偏頭痛
偏頭痛的頻率和嚴重程度略有增加20歲出頭的男性.他們往往會放慢速度，在50歲左右再次達到峰值，然后放慢速度或完全停止。為什么會發生這種情況尚不清楚，盡管遺傳因素，環境影響和生活方式選擇的組合可能有助于上升。
醫學研究人員仍然需要了解女性和男性為什么會偏頭痛。彌合偏頭痛研究中的性別差距不僅可以賦予女性權力，還可以促進對整個疾病的理解，并創造一個更好地管理偏頭痛的未來。
丹妮爾·威爾小時，神經病學助理教授，科羅拉多大學安舒茨醫學院
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