這只老虎被認為已經滅絕了。然后發現了一縷頭發。

的困境蘇門答臘虎享譽全球。這種極度瀕危的捕食者是唯一在印度尼西亞巽他群島徘徊的現存老虎種群。

或者我們是這么想的。

幾十年來，科學家們既沒有看到蘇門答臘虎的皮毛，也沒有看到蘇門答臘虎的毛發相對的，爪哇虎，它曾經徘徊在印度尼西亞人口最多的島嶼上。2008年，經過一個多世紀的無情狩獵和棲息地喪失，爪哇虎被宣布滅絕。

但這并不是故事的結束。2019年，在科學家放棄希望十年后，一只疑似老虎的毛發被從默默無聞中拔掉了。

8月18日，一位名叫里皮·亞努爾·法賈爾（Ripi Yanur Fajar）的當地居民和環保主義者聲稱在西爪哇的一個村莊外瞥見了一只老虎。他向一位名叫卡利赫·拉克薩塞烏（Kalih Raksasewu）的研究員報告了這一目擊事件，后者說與一名政府雇員班邦·阿德里安托（Bambang Adryanto）一起去參觀了所謂的發現地點。

兩人看到了腳印和爪痕，他們說這可能是老虎留下的。緊緊抓住將鄉村道路與種植園隔開的柵欄上只有一縷頭發。

2022 年 3 月，該發現被提交給印度尼西亞國家研究與創新生物學研究中心（BRIN）進行遺傳分析。

將結果與以下結果進行比較蘇門答臘虎以及 1930 年博物館的爪哇虎標本，它們都被認為屬于同一個亞種（Panthera tigris sondaica).

這條神秘的鏈與蘇門答臘虎的基因相匹配，相似度為97%。它與博物館爪哇虎之間的遺傳距離為0.3%。

“從這項全面的mtDNA分析中，我們得出結論，南蘇卡武米的毛發樣本屬于爪哇虎，它與1930年收集的爪哇虎博物館標本屬于同一組，”結束該研究的作者，包括 Raksasewu 和 Adryanto。

“爪哇虎是否真的仍然在野外出現，需要通過進一步的遺傳和實地研究來證實。

即使這群老虎還活著，它很可能并不繁榮，急需保護。

幾個世紀前，爪哇虎廣泛分布在森林和灌木叢中。但今天,爪哇島是世界上人口最多的主要島嶼，擁有印度尼西亞一半以上的人口。為了維持所有這些人類的生存，老虎的大部分棲息地都被破壞了，為農業騰出空間。

隨著農場占領森林，老虎的原生獵物來源減少，捕食者轉向牲畜，幾十年來一直被當作害蟲獵殺。

到了 1970 年代，只有不到十幾只爪哇虎散布在東爪哇和西爪哇的野生動物保護區和國家公園中。這些人中的許多人在接下來的幾年里失蹤了。

多年來，生活在爪哇的人們很少報告看到老虎和腳印。雖然沒有得到證實，但一些當地人懷疑他們的牲畜死亡是由潛伏在附近的老虎造成的。

在西爪哇發現的虎毛為過去的所謂遭遇增添了分量，但這并不一定能給動物的未來帶來希望。