NASA 宇航員被困在太空等待半年后才回家

美國宇航局周六表示，乘坐波音公司的星際客機抵達國際空間站的兩名美國宇航員將不得不再停留六個月，并與競爭對手 SpaceX 一起返回家園，這是對這家遭受危機打擊的航空巨頭的新一輪公關打擊。

巴里·威爾莫爾 （Barry “Butch” Wilmore） 和蘇尼塔·威廉姆斯 （Sunita “Suni” Williams） 的回歸已經因波音飛船的推進器故障以及美國宇航局局長比爾·納爾遜 （Bill Nelson） 而推遲了數周宣布它們將于 2 月返回地球，而 Starliner 將無人返回。

“即使在最安全、最常規的情況下，太空飛行也是有風險的，”納爾遜告訴記者。“試飛本質上既不安全，也不常規。”

他說，讓宇航員留在國際空間站并讓 Starliner 無人駕駛的決定“是我們對安全承諾的結果”，并補充說，“我們的核心價值觀是安全。

美國宇航局在一份聲明中表示，新方法將允許航天局和波音在 9 月初返航期間繼續收集有關 Starliner 的數據，“同時也不接受超出其機組人員需要的風險”。

SpaceX 在其總裁格溫·肖特韋爾 （Gwynne Shotwell） 在社交媒體平臺 X 上的一篇帖子中回應了這句話。

這一發展給波音帶來了另一個令人頭疼的問題，因為這兩名宇航員將不得不在軌道上總共度過 8 個月，而不是原計劃的 8 天。

官員們表示，國際空間站上的宇航員有充足的補給，并接受了長期停留的培訓。

但納爾遜表示，美國宇航局并沒有對波音失去信心，并計劃繼續與波音合作，以便該航天局將擁有兩輛能夠將宇航員運送到國際空間站的飛行器。

他說，他“100% 確定波音將在機上再次推出 Starliner”。

退貨暫停

經過多年的延誤，Starliner 終于在 6 月 5 日升空，將這兩名資深宇航員帶到了國際空間站。

但一天后，當 Starliner 接近空間站時，“NASA 和波音發現了氦氣泄漏，并遇到了航天器反應控制推進器的問題，”該航天局表示。

在努力診斷問題并尋找可能的解決方法的過程中，NASA 不得不無限期擱置宇航員的返回。

最大的擔憂是 Starliner 可能沒有推進力將自己從軌道中掙脫出來并開始向地球下降。

美國宇航局官員在周六宣布這一消息之前會見了納爾遜，最終同意了一個非常不尋常的選擇，即將宇航員從飛行實驗室帶回，而不是乘坐他們自己的飛船，而是乘坐早定于 2 月份發射的 SpaceX 飛船。

“機組人員的風險太大了，”美國宇航局高級官員史蒂夫·斯蒂奇 （Steve Stich） 說。另一名該機構官員諾姆·奈特（Norm Knight）補充說，宇航員“完全支持該機構的決定”。

根據新計劃，SpaceX Crew-9 任務將于 9 月下旬起飛——在 Starliner 飛往地球之后，釋放了國際空間站上的一個對接端口——但它將只搭載兩名乘客，而不是最初計劃的四名乘客。

美國宇航局（NASA）和SpaceX正在努力重新配置Crew-9 Dragon的座椅，“并調整清單，為威爾莫爾和威廉姆斯運送額外的貨物、個人物品和龍號專用宇航服，”該航天局表示。

SpaceX 飛船將于 2 月帶回自己的機組人員和兩名滯留的同事。

波音 vs SpaceX

這種方法對美國巨頭波音公司已經受損的形象造成了進一步的打擊，該公司的飛機部門近年來一直受到安全和質量控制擔憂的困擾。

十年前，隨著航天飛機退役，NASA 從波音和 SpaceX 訂購了新船，可以將宇航員運送到國際空間站或從國際空間站運出。

NASA 推斷，如果有兩輛這樣的飛行器可用，總會有備用車輛可用。

但埃隆·馬斯克的 SpaceX 擊敗了波音公司，在過去四年中一直是用于滑行宇航員的唯一車輛。

今年的載人 Starliner 飛行是在飛船開發過程中多年的延誤之后進行的，本來是對該飛行器進入正常運營之前的最后一次測試。

?法新社

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