科學家認為一顆類似地球的行星可能隱藏在我們的太陽系中

太陽系的遠端是一個昏暗而遙遠的領域，有著我們無法捉摸的細節。遠離太陽光，即使是相對較大的行星也很容易逃脫我們的注意。

這海王星外天體（TNOs） 我們擁有發現那里，在海王星軌道之外，表現出一些特殊的聚類行為，可能表明存在一個隱藏的世界。這導致科學家提出了第九行星，一顆潛伏在能見度范圍之外的大型類地行星。

現在，兩位科學家提出了另一種解釋：一個更溫和的，類似地球的世界，比地球更近。爭議第九行星，在一個傾斜的軌道上，可以解釋歸因于更大物體存在的奇怪行為。

根據日本近代大學的行星科學家Patryk Sofia Lykawka和日本國家天文臺的Takashi Ito的說法，這個世界，距離太陽如此遙遠的冰凍和黑暗，不會超過地球質量的3倍，也不會超過500天文單位來自太陽。

“我們預測，”他們寫，“在外太陽系的特殊軌道上存在一顆類地行星和幾個海王星外天體，這可以作為假定行星攝動的可觀測測試特征。”

我們在太陽系中能夠找到的最遙遠的單個物體距離132個天文單位當我們發現它時，來自太陽。就背景而言，冥王星與太陽的平均距離約為40個天文單位。

但是在海王星（距離太陽30個天文單位）之外，是一大堆冰冷的巖石和矮行星，一直延伸到我們所能看到的地方。這是柯伊伯帶，它包含的物體是TNOs。

近年來，隨著更靈敏的望遠鏡和調查，我們已經能夠找到比以前發現的更多的TNOs，這使科學家開始注意到模式。

其中一種模式是聚類.一些TNO組在傾斜或傾斜的軌道上聚集在一起，這表明它們受到比我們迄今為止能夠發現的較小物體大得多的東西的引力影響。

2016年，加州理工學院天文學家邁克·布朗和康斯坦丁·巴蒂金指向一個假設的第九行星作為罪魁禍首。這個星球是被認為是大約是地球質量的6.3倍，軌道距離超過460個天文單位。

但他們并不是第一個提供解釋的人。Lykawka和當時在神戶大學的同事Tadashi Mukai注意到TNO聚類，并提出了一個2008年假想的隱藏柯伊伯帶行星.

現在，有了更多關于那里的數據，Lykawka和Ito重新審視了這個想法并對其進行了改進。他們發現了一個假想行星的特性，可以解釋柯伊伯帶的幾個特點。進一步的觀察可以確定它們是否正確。

“我們確定，位于遙遠和傾斜軌道上的類地行星可以解釋遙遠的柯伊伯帶的三個基本特征：軌道超出海王星引力影響的TNO的突出種群，大量高傾角物體，以及一些具有特殊軌道的極端物體的存在，”他們寫.

這顆類地行星的質量將是地球的1.5到3倍，軌道離太陽最遠的點在250到500天文單位之間，與太陽系平面的傾角分別為30度。

它的存在可以解釋傾角大于45度的物體，以及矮行星等物體的軌道。塞德納，它有一個異常奇怪和細長的軌道。它還可以解釋TNO群體的特性，這些群體似乎確實與海王星有關，并且經常被排除在此類研究之外。

這對夫婦的發現提供了他們假設行星的可測試特征。地球的引力將把TNO推到超過150個天文單位的集群人口中，隨著我們的技術和儀器的改進，我們也許能夠找到這些人口。

“對遙遠的柯伊伯帶軌道結構的更詳細的了解可以揭示或排除外太陽系中任何假想行星的存在，”他們寫.“柯伊伯帶行星的存在也可能為跨木星地區的行星形成和動態演化提供新的限制。

該研究已發表在天文學雜志.

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