令人著迷的圖像顯示了注定要失敗的明星的生動死亡

一顆處于垂死掙扎中的恒星在詹姆斯韋伯太空望遠鏡的新圖像中像黃金一樣閃閃發光。

它被稱為梅西耶57，又名環狀星云，天琴座的一個發光的氣體圈，一些2，750光年來自地球，由低質量恒星在死亡時拋出物質產生。JWST的驚人分辨率將揭示這種材料中錯綜復雜的結和圖案，以幫助更好地了解當像太陽這樣的恒星達到生命的盡頭時會發生什么。

“我們正在見證恒星生命的最后篇章，可以說是太陽遙遠未來的預覽，JWST的觀測為理解這些令人敬畏的宇宙事件打開了一扇新的窗口，”天體物理學家邁克·巴洛解釋道英國倫敦大學學院，國際JWST環狀星云項目的聯合負責人。

“我們可以利用環狀星云作為我們的實驗室來研究行星狀星云是如何形成和演化的。

一個行星狀星云與行星無關;他們這樣命名是因為18世紀的天文學家以為它們的圓形是行星狀的。它們實際上更大，更有活力：圍繞小于八顆的恒星的物質云太陽質量在他們生命的盡頭。

當它們耗盡物質在核心融合時，這些恒星會不穩定，并彈出所有外部物質。恒星核心不再受到聚變的向外壓力的支持，在重力作用下坍縮成一顆白矮星。這是太陽的最終命運和銀河系中的大部分恒星.

從我們的角度來看，環狀星云是由一顆恒星創造的，該恒星在過去2000年的某個時候達到了聚變的終點。在它的中心是一顆白矮星太陽質量的60%;這顆恒星周圍的物質正在向外擴展到太空，在我們看來，這個球體看起來像一個充滿發光物質的環。

星云的外殼厚而塵土飛揚，并雕刻成復雜的結構，在那里它沖入星際介質并相互作用。研究這些結構可以幫助科學家了解行星狀星云形狀和膨脹所涉及的物理過程;JWST提供了驚人的細節。

“詹姆斯韋伯太空望遠鏡為我們提供了我們從未見過的環狀星云的非凡視圖，”巴洛 說.“高分辨率圖像不僅展示了星云膨脹外殼的復雜細節，而且還以精致的清晰度揭示了中央白矮星周圍的內部區域。

數據仍在分析中，但觀察結果已經揭示了一個意想不到的問題。復雜性團隊很高興深入研究。除了在外殼結構中看到的令人難以置信的細節外，觀測結果還提供了大量關于星云組成的數據，包括大的碳基分子其起源目前尚不清楚。

“這些圖像不僅具有美學吸引力;它們為恒星演化過程提供了豐富的科學見解，”天體物理學家尼克·考克斯說法國ACRI-ST，JWST環狀星云項目的聯合負責人。

“通過與JWST一起研究環狀星云，我們希望更深入地了解恒星的生命周期以及它們釋放到宇宙中的元素。

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