新的病毒變種在 COVID 感染創紀錄的人體內進化

科學家們剛剛報告了被認為是已知時間最長的新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）感染，它對我們所有人都發出了警告。

荷蘭阿姆斯特丹大學醫學中心的傳染病專家報告了該病例，描述了一名現已去世的 72 歲免疫功能低下男子，他感染 COVID-19 已有 613 天——時間如此之長病毒在他體內進化成一種新的免疫逃避變體。

這名男子已經接種了多次 COVID-19 疫苗，但他的免疫系統未能對病毒產生足夠的保護反應，這種情況經常發生在老年人和免疫功能低下的人身上。

這很好地提醒了我們，為什么我們所有人都可以從保護彼此（尤其是免疫功能低下的人）免受COVID-19和其他病毒感染中受益。免疫系統較弱的人COVID-19重癥風險更大和可能性增加 13 倍即使接種了三重疫苗，也要住院。

正如這個案例所表明的那樣，因疾病而減弱或因治療而受到抑制的免疫系統也難以清除現有的感染。該男子之前有一個干細胞移植，后來發展為淋巴瘤，需要治療來破壞負責產生病毒中和作用的白細胞抗體.

“持續時間SARS-CoV-2（SARS-冠狀病毒-2）在所描述的病例中，感染是極端的，但與一般社區相比，免疫功能低下患者的長期感染更為常見，“阿姆斯特丹大學醫學中心醫學生Magda Vergouwe及其同事在一份聲明中說.

Vergouwe和她的團隊將在本月晚些時候舉行的2024年歐洲臨床微生物學和傳染病學會全球大會上介紹該病例。由于他們的研究結果尚未經過同行評審，因此關于此案的細節較少先前關于持續性 COVID-19 感染的報告這也持續了數百天。

在這些案例，醫生能夠根據患者所感染的 SARS-CoV-2 的特定變體為患者選擇正確的治療方法，并通過對病毒的重復基因測序進行確認。對于某些感染，醫生避免使用抗體療法較新的變種已經失效支持其他治療方法，最終幫助他們的患者清除病毒。

本案中的男子就沒有那么幸運了。他于 2023 年 10 月去世，即感染 COVID-19 約 20 個月后，不是死于病毒，而是因為他的淋巴瘤復發。

常規基因組監測顯示，該男子最初于 2022 年 2 月感染了 Omicron BA.1.17 變體。但在治療后的幾周內，病毒發生了變異，對索特羅單抗，一種中和抗體療法。

自從科學家首次開始繪制不同 SARS-CoV-2 變體的基因序列以來，我們已經知道這種病毒是變形者逃避免疫系統并阻礙治療（但比流感確實如此）。

總而言之，對 2022 年 2 月至 2023 年 9 月期間收集的 27 份鼻拭子和咽拭子的基因組測序顯示，與當時流行的 Omicron BA.1 變體相比，該男子的病毒積累了額外的 50 個突變。這包括SARS-CoV-2刺突蛋白一端的缺失，表明該病毒可以逃逸免疫系統。

“這個病例強調了免疫功能低下個體持續感染SARS-CoV-2的風險，因為由于廣泛的宿主內進化，可能會出現獨特的SARS-CoV-2病毒變體，”Vergouwe及其同事說寫在他們的案例摘要中.

“鑒于可能將病毒逃逸變體引入社區的潛在公共衛生威脅，我們強調繼續對持續感染的免疫功能低下個體的SARS-CoV-2進化進行基因組監測的重要性。”

沒有記錄或觀察到該男子的高度突變變體向社區中的其他人傳播，研究人員說.

發生了變異感染的傳播根據馬薩諸塞州總醫院傳染病醫生雅各布·勒米厄（Jacob Lemieux）的說法，在其他一些情況下，他今年早些時候發表了一項研究觀察 50 多名免疫功能低下人群的持續感染。

Lemieux及其同事發現，免疫系統較差的個體存在一系列COVID-19風險，其中接受免疫抑制劑治療的血癌或器官移植患者清除病毒的時間最長。

“嘗試確定根除持續感染患者感染的最佳方法非常重要，這樣他們才能好轉。而且，這樣就可以消除傳播的風險，“Lemieux告訴STAT新聞的伊麗莎白·庫尼（Elizabeth Cooney）該研究發表在科學轉化醫學在一月份。

然而，關于如何最好地治療免疫功能低下的COVID-19患者，尤其是慢性感染者，研究人員仍然有很多不了解。

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