我們應該擔心新病毒的消息嗎？以下是需要考慮的事項。

在美國，一名奶牛場工人出現瘙癢，眼睛充血.在澳大利亞，一個年輕女孩生病了在國外度假后，被緊急送往醫院。在墨西哥，另一名已經病倒臥床的男子變得嚴重身體不適并死亡.

這些最近的病例中的每一個都是由不同的菌株引起的流感病毒.在每種情況下，它都是一種動物病毒，通常根本不應該出現在人類身上。這樣的故事應該讓我們擔心嗎？

當這樣的故事成為新聞（以及流感）時病毒，這種情況經常發生），記者寫信給病毒學家并問：你對這個有多擔心？

誠實的答案是，任何病毒學家對一個故事的真實感受取決于很多事情，包括我們的個性：我們中的一些人是天生的樂觀主義者，而另一些人則傾向于災難性地發生。

但是我們的專業背景確實讓我們知道在關于新型病毒的新聞報道中應該尋找什么。當您下次在新聞中讀到有關新型病毒的信息時，這些問題可以幫助您確定它可能有多擔心。

它走了多遠？

這通常是第一個問題。實際上，病毒很難適應在新的宿主物種中生長良好。即使是流感病毒——基本上是鳥類病毒，但因引起反復的人類大流行而臭名昭著——也每隔幾十年才控制一次。

對于病毒來說，從不同的動物宿主進入人體內是一個階段性的過程。（我寫的是“人”，但如果你擔心病毒在任何兩個宿主物種（比如鳥類）之間交叉，這也是同樣的邏輯流感適應在牛群中傳播。

人們是否接觸過新病毒并產生了免疫反應，但沒有感染跡象？如果人類發生了“溢出”感染（無論這是否導致了嚴重疾病），是否有任何跡象表明該病毒已經適應了足以傳播給其他人？如果病毒現在正在人群中傳播，這種傳播是否仍處于可以控制的程度？

我們知道多少？

監測是一項艱巨的工作，需要資源和合作，但它對于了解和控制疫情非常重要。那么我們在尋找什么呢？

檢測患者對病毒的免疫反應（血清學檢查）可告訴我們誰以前接觸過病毒。對病毒基因組進行測序（來自感染者或環境）可以告訴我們病毒現在的位置，但它也可以讓我們弄清楚它是如何傳播的，以及它是如何變化的。

我們可以這樣做，因為病毒變異得很快。排列它們基因序列的差異可以讓我們建立家譜（“系統發育樹”），我們可以用它來重建病毒如何在特定時間到達特定地點。

我們是在看一次大爆發還是多次單獨的爆發？家譜可以向我們展示這一點。觀察病毒基因組的變化還可以讓我們尋找任何跡象表明它正在適應一個新物種——假設我們對病毒的了解足夠好，可以解決這個問題。

我們在處理什么？

我們對病毒了解得越深，就越能預測它接下來會做什么。對于一些經過充分研究的病毒，如流感病毒，我們知道一些遺傳變化是適應新宿主物種的警告信號。

我們還能尋找什么？我們更擔心病毒在相似的宿主物種之間跳躍，因為這對病毒來說更容易做到。已經存在于哺乳動物身上的流感比鳥類的流感更接近于能夠感染我們。

我們可以看看可能的傳播途徑——呼吸道病毒可能比通過性接觸傳播的病毒傳播得更快。我們也可以嘗試猜測感染的結果——引起嚴重疾病的病毒令人擔憂，但在傳播方面，我們也擔心不太嚴重的病例，這可能導致人們在不知不覺中傳播病毒。

然而，病毒是棘手的事情，在實踐中，真的很難預測它們會做什么。

目前在牛群中爆發的甲型H5N1流感病毒就是一個很好的例子。甲型流感病毒感染牛，然后通過牛奶傳播巨大的驚喜.雖然已知H5N1能夠引起非常嚴重的疾病，但似乎有些牛攜帶了這種病毒沒有嚴重疾病.

實驗病毒學，其中動物和細胞培養物在安全實驗室的受控條件下被感染和研究，對于了解病毒的真正能力至關重要。

情況會變得更糟嗎？

對于病毒來說，適應人類是很困難的，所以任何讓病毒有更多機會做到這一點的東西都是一個問題。與一次性病例相比，持續暴發的風險更大。

我們更擔心與人類密切接觸的動物身上的病毒。H5N1在北美牛群中的傳播比H5N1在南美的傳播更令人擔憂象海豹.

我們擔心病毒會走捷徑來適應。對于流感病毒，這可能發生在像豬這樣的宿主身上，它們可以同時感染多種病毒，并允許它們相互交換基因組片段。

我們擔心人們會做任何讓病毒有更多機會習慣他們的事情。像這樣的事情飲用未經巴氏消毒的牛奶例如，在它可能攜帶H5N1流感病毒的地區。

最壞的情況會是什么樣子？

如果情況變得更糟會發生什么？我們是否已經有針對這種病毒或非常類似的疫苗？是否有能力制造大量這些疫苗并將其分發給大量人員?我們已經有抗病毒藥物了嗎？我們是否知道需要什么才能有效地控制病毒引起的癥狀？

至少在這里，它有助于面對像流感這樣的病毒，我們已經嘗試了很長時間。

一種新的流感病毒株在世界范圍內的傳播只是眾多病毒威脅之一，但H5N1病毒株最近做了很多事情，導致我們作為病毒學家關注它。

雖然孤立的病例對相關人員來說可能是毀滅性的，但對社會來說更大的風險來自傳播的病毒——H5N1流感現在正在美國牛和世界各地的鳥類中傳播。

但重要的是，它目前沒有做的是我們會將其與它在人類中傳播聯系起來的任何事情。

病毒學家目前的情緒絕對不是2020年2月，當時很明顯SARS-CoV-2（SARS-冠狀病毒-2）在人類中不受控制地傳播。

但禽流感目前已經做了足夠多的事情，讓我們密切關注它。希望如果我們這樣做，我們都可以防止事情變得比現在更令人擔憂。

埃德·哈欽森，病毒研究中心高級講師University of 大學格拉斯哥

本文轉載自對話根據知識共享許可。閱讀原文.

寶寶起名 起名