新證據打破了達爾文關于男性體型的持久假設

“大多數物種的雄性都比雌性更大更強壯。所以寫1871年，查爾斯·達爾文（Charles Darwin）在一本開創性的著作中闡述了他的性選擇理論，名為人類的后裔.

一個多世紀以來，這個想法一直存在，尤其是在哺乳動物的討論中占主導地位。最后，反對這種普遍的男性偏見的論點終于被聽到了。

普林斯頓大學的三位生態學家現在完成了一項新的薈萃分析其中包括來自400多個物種的數據，這些物種幾乎涵蓋了哺乳動物的所有目。他們的研究結果表明，近39%的哺乳動物物種的雄性和雌性平均體重相似，這一概念被稱為性單態性。

相比之下，平均而言，大約45%的物種有較大的雄性，16%的物種有較大的雌性。

然而，即使在那些性別“二態性”的情況下，大多數大小差異也不是極端的。

“雖然雄性較大的物種是最大的單一類別，但我們發現在大多數哺乳動物物種中，雄性并不比雌性大，而且性大小單態性幾乎與較大的雄性一樣頻繁。解釋由凱亞·湯姆巴克（Kaia Tomback）領導的生態學家。

不出所料，性別大小差異最普遍的哺乳動物目是科學家研究最多的哺乳動物目，包括食肉動物、靈長類動物和有蹄類動物。在這些物種中，較大的雄性是常態，這意味著歷史偏見可能扭曲了我們的理解。

當研究小組使用體長而不是體重重新進行分析時，他們分析的物種中大約有一半是單態的，這表明如何科學家測量“大”也會扭曲結果。

自 1970 年代以來，一些進化生物學家已經認為只有弱支撐哺乳動物之間的性別大小差異。然而，由于缺乏對不同物種體型的準確和一致的估計，這種相反的觀點在歷史上未能獲得牽引力。

觀看幾乎所有關于我們毛茸茸的產奶親戚的自然紀錄片，你都會注意到一個共同的敘述：一個高大魁梧的雄性與其他雄性爭奪一個小而溫順的雌性的注意力。

想想兩只公羊在懸崖邊上搏斗，兩只鹿鎖住鹿角，或者兩只象海豹爭奪后宮。這些是講述最多的故事，但這并不意味著它們代表了大多數哺乳動物。

事實上，雄性北象海豹（Mirounga angustirostris）是當前研究中的一個明顯異常值。它顯示出最大的性別大小差異，男性的平均體重是女性的3.2倍。

生態學家說，他們的發現并不是關于性大小二態性的最終結論。畢竟，由于缺乏嚴格的數據，該團隊只分析了所有哺乳動物物種的5%。

“不過，”三位研究人員結束，“我們的初步結果顯示，哺乳動物的體長中性單態性占主導地位，這強化了這樣一種觀點，即可能是時候退出'較大的雄性'敘述了。

現在需要更多地關注性選擇和其他生存因素如何影響雌性的進化。

通過這樣做，我們可以更多地了解自然世界及其錯綜復雜的運作方式。例如，管鼻蝙蝠的雌性平均比雄性大 1.4 倍，它的大尺寸被認為有助于在飛行過程中攜帶胚胎或后代。

這個想法與”大母親假說“，這是對女性體型大的解釋，該解釋是幾十年前首次提出的，并由一位名叫凱瑟琳·拉爾斯（Katherine Ralls）的進化生物學家倡導，她認為雌性較大的物種“很少，如果有的話，是性選擇的結果”。

從那以后，這個想法受到的關注相對較少。

“隨著舊的假設被更大的數據集和更嚴格的審查重新審視，”普林斯頓大學的研究人員寫，“我們看到了性選擇理論新突破的巨大潛力。

該研究發表在自然通訊.

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