貝多芬頭發的DNA在大約200年后揭示了驚喜

一個風雨交加的星期一3月，1827，德國作曲家路德維希·范·貝多芬在長期患病后去世。自去年圣誕節以來，他一直臥床不起，受到黃疸的襲擊，四肢和腹部腫脹，每一次呼吸都在掙扎。

當他的同事們整理個人物品時，他們發現了貝多芬在四分之一個世紀前寫的一份文件——一份遺囑，懇求他的兄弟們向公眾公布他的病情細節。

今天，世界上最偉大的音樂家之一在40多歲時已經失聰，這已經不是什么秘密了。這是一個悲劇性的諷刺，貝多芬希望世界理解，不僅從個人的角度，而且從醫學的角度。

這位作曲家的壽命比他的醫生長了近二十年，但在貝多芬去世近兩個世紀后，一組研究人員開始以他做夢都想不到的方式實現他的遺囑，通過基因分析他頭發的認證樣本中的DNA。

“我們的主要目標是闡明貝多芬的健康問題，其中包括著名的進行性聽力損失，從他20多歲中后期開始，最終導致他在1818年成為功能性耳聾，”德國馬克斯普朗克進化人類學研究所的生物化學家約翰內斯·克勞斯（Johannes Krause）說解釋在 2023 年的一份新聞聲明中，當結果公布時。

這種聽力損失的主要原因從未被知道，甚至連他的私人醫生約翰·亞當·施密特博士也不知道。從他 20 多歲的耳鳴開始，慢慢讓位于對大聲噪音的容忍度降低，最終在更高的音調中失去了聽力，有效地結束了他作為表演藝術家的職業生涯。

對于一個音樂家來說，沒有什么比這更具有諷刺意味的了。在寫給兄弟們的一封信中，貝多芬承認他“無可救藥地受苦”，甚至考慮自殺。

作曲家成年后必須面對的不僅僅是聽力損失。據說至少從22歲開始，他就遭受了嚴重的腹痛和慢性腹瀉。

在他去世前六年，出現了肝病的第一個跡象，這種疾病被認為至少在一定程度上導致了他在相對年輕的56歲時死亡。

2007年對一綹被認為是貝多芬頭發的法醫調查表明，鉛中毒可能加速了他的死亡，如果不是最終導致他生命的癥狀的原因。

考慮到當時從鉛器中飲用的文化以及涉及使用鉛的醫學治療，這并不令人驚訝。

然而，這項于 2023 年 3 月發表的最新研究揭穿了這一理論，揭示了頭發從一開始就不是來自貝多芬，而是一個不知名的女人。

更重要的是，幾把被證實更有可能來自作曲家頭部的鎖表明他的死亡可能是乙型肝炎感染的結果，他的飲酒和肝病的眾多危險因素加劇了這種感染。

至于他的其他條件？

“我們無法找到貝多芬耳聾或胃腸道問題的明確原因，”說克羅斯。

在某些方面，我們對這位著名古典作曲家的生死有更多的疑問。他在哪里感染了肝炎？幾個世紀以來，一綹女人的頭發是如何成為貝多芬自己的？他的腸痛和聽力損失背后到底是什么？

鑒于該團隊的靈感來自貝多芬希望世界了解他的聽力損失的愿望，這是一個不幸的結果。雖然他的基因中還埋藏著一個驚喜。

進一步的研究將頭發樣本中的Y染色體與貝多芬父系后裔的現代親屬的Y染色體進行比較，指出了不匹配。這表明在作曲家出生前的幾代人中都有婚外性行為。

“這一發現表明，在1572年比利時坎彭豪特的亨德里克·范·貝多芬（Hendrik van Beethoven）的受孕與七代后1770年在德國波恩的路德維希·范·貝多芬（Ludwig van Beethoven）的受孕之間，他的父系存在一對額外的父子關系事件，”說特里斯坦·貝格（Tristan Begg），現就職于英國劍橋大學的生物人類學家。

考慮到他提出的決定性要求，這一切都可能比年輕的貝多芬討價還價的要多一點。他做夢也想不到，在1827年那個陰沉的暴風雨星期一晚上，他的朋友和同事剪掉了他身上的頭發，這些秘密被保存了下來。

這項研究發表在當代生物學.

本文的早期版本于 2023 年 3 月發布。

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