巨型“Giga-Goose”曾經在史前澳大利亞轟鳴

在澳大利亞的史前平原上，閃耀著巨型不會飛的鳥類的黃金時代。有”末日惡魔鴨“生活在大約1500萬年前，現在是非洲大陸的北領地。

現在，我們需要在心中為另一個單位騰出空間：科學家發現，一個絕對的單位，與現代鵝的相似之處不止于此。只是，你知道，要大得多。

我們已經知道了Genyornis newtoni（紐托尼龍）很長一段時間。該物種大約在 45,000 年前滅絕，于 1913 年首次被描述。

一只雄偉的鳥，高達 2.25 米（7.4 英尺），重達 230 公斤（510 磅），Genyornis newtoni（紐托尼龍）在澳大利亞大陸的大片草原上，它喜歡的草原棲息地將是一個強大的存在。

但一項新發現表明，我們可能誤解了這只鳥。

古生物學家發現了一個近乎完整的鉸接式Genyornis newtoni（紐托尼龍）頭蓋骨。這只是我們發現的第二個頭骨。第一個用于1913年的物種描述，它不是粗魯的，絕對可怕的狀況。

所以現在，我們第一次真正地看到了動物的noggin——它是多么壯觀的noggin。化石揭示了Genyornis（吉尼奧尼斯）真的會在人群中脫穎而出，看起來與其他密切相關的鳥類截然不同。

它有一個巨大的腦殼，大下顎，頭骨上有一個三角形的骨嵴，稱為匣子。事實上，一些功能Genyornis newtoni's頭骨是一致的，不是與其最親近的親戚，而是與早期的譜系一致水禽當時分道揚鑣。

它的喙看起來類似于我們今天在我們周圍看到的鳥類，例如澳大利亞喜鵲鵝（Anseranas semipalmata).

"Genyornis newtoni（紐托尼龍）上顎像鸚鵡一樣高大而靈活，但形狀像鵝，張開大嘴，咬合力強，能夠壓碎嘴上柔軟的植物和水果。古生物學家菲比·麥金納尼（Phoebe McInerney）說澳大利亞弗林德斯大學。

“確切的關系Genyornis（吉尼奧尼斯）在這個群體中，解開起來很復雜，然而，有了這個新的頭骨，我們開始拼湊出這個謎題，簡單地說，這個物種是一只巨鵝。

研究人員對化石進行了掃描，并能夠創建詳細的三維重建。這種重建允許與其他現存鳥類的頭骨進行比較，以找出頭部如何Genyornis（吉尼奧尼斯）本來可以發揮作用，以及它可能看起來的樣子，再次謙虛地披著肉、皮和羽毛。

“骨骼的形狀及其上的結構部分與與之相互作用的軟組織有關，例如肌肉和韌帶，以及它們的附著部位或通道，”古生物學家雅各布·布洛克蘭（Jacob Blokland）說弗林德斯大學。

“使用現代鳥類作為比較，我們能夠將肉放回化石上，并使它們起死回生。

這似乎已經成功了。這只巨鳥有幾種與水生棲息地有關的適應能力。

它的耳朵的結構是這樣的，當Genyornis（吉尼奧尼斯）淹沒了它的頭，它的喙的結構為它的喉嚨提供了同樣的保護。喙的形狀似乎也擅長抓住和撕裂水生植物。

如果是這種情況，它可能有助于解釋為什么Genyornis（吉尼奧尼斯）滅絕了，因為它本來可以茁壯成長的淡水棲息地自從變得咸，極大地改變了生態系統。

我們可能只能通過進一步的仔細分析來了解更多，并希望找到更多的化石，但最終了解這個非凡物種的真實身份真是太棒了。

想象一下。在草地沼澤中，這是黎明。薄霧籠罩著整個大地。當第一縷陽光從地平線上翩翩起舞時，生活開始激蕩。而且，從水的另一邊，鳥兒開始鳴叫。

“HONK”，喇叭聲Genyornis（吉尼奧尼斯）.“按喇叭。嗚."

宏偉。

該研究已發表在歷史生物學.

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