避孕可能使某些哺乳動物群體的壽命延長10%

一項令人驚訝的新研究發現，阻止某些哺乳動物的繁殖可能使其平均壽命增加10%。

這項研究主要基于全球動物園和水族館中圈養的動物，但研究發現，許多動物群體，如靈長類、有袋類動物和嚙齒動物，在手術絕育或使用避孕措施后，壽命會有所提升。

有些物種的效果比其他物種更明顯，這取決于動物的性別、環境、時間和所用的程序。

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例如，雌性哈馬德里亞斯狒狒(帕皮奧·哈馬德里亞斯)研究發現，激素避孕者的壽命比未治療者長29%。此外，閹割的雄性哈馬德里亞斯狒狒壽命延長了19%。

“這項研究表明，繁殖的能量成本對哺乳動物的生存有可測量且有時相當顯著的影響，”他說馬克斯·普朗克進化人類學研究所的統計與數學生態學家費爾南多·科爾凱羅。

“減少生殖投資可能使更多能源投入到延長壽命上。”

研究結果支持廣泛的進化理論衰老的存在，使生殖與DNA修復和生長相互對立。

理論認為，動物一生只能消耗有限的能量，而后代是一項重要的投資，會將這有限資源的大部分用于生長和療愈轉移。

如果動物因缺乏必要的激素或解剖結構而無法繁殖，理論上它可能會變得更健康、更強壯。

為了驗證這一觀點，科爾切羅及其同事分析了全球117種具有明確出生和死亡日期的哺乳動物記錄。

國際研究團隊還進行了薈萃分析在71項關于絕育動物的已發表研究中，涵蓋高度控制的實驗室實驗到野外研究。這些研究發表于1930年至2021年間。

研究作者指出：“對動物園記錄的分析為我們提供了對生命周期反應分類廣度的無與倫比的洞察，雄性閹割、雌性外科絕育以及持續的雌性激素避孕與哺乳動物界中多種物種的預期壽命延長有關。”結論.

有趣的是，絕育的延長壽命效果在男女雙方相似。對于動物園中的雄性哺乳動物，閹割及類似的永久性外科絕育能提高生存率，但輸精管結扎則無效。

這表明降低雄激素水平可能改善某些雄性動物群體（如嚙齒動物）的生存率，可能因為風險降低攻擊性行為.

事實上，在早期接受手術絕育的雄性哺乳動物中，觀察到壽命提升最大的，甚至是在青春期之前。

“這表明其效果源于消除睪酮及其對核心衰老通路的影響，尤其是在早期發展階段。最大的益處出現在生命早期進行閹割時。”他說新西蘭奧塔哥大學的首席作者邁克·加拉特。

而在雌性哺乳動物中，幾種絕育方式與延長壽命和更少感染有關。這可能是因為這些方法會降低生理成本關于懷孕,哺乳期以及生殖循環——這些都會影響用于生長、修復或免疫防御的能量。

與圈養的雄性哺乳動物不同，絕育年齡似乎不影響女性的壽命（盡管相關數據遠弱于男性）。

“這支持了關于更年期的進化益處，減少晚年生殖投資有助于延長壽命，并通過親緣選擇帶來適應度益處。”爭論研究作者。

例如，鯨魚是少數像我們一樣的動物之一經歷更年期，他們活著令人驚訝的長壽.

但活得更久并不一定意味著擁有更多健康的年歲。

雖然雌性嚙齒動物如果絕育可能壽命更長，但本研究的作者發現，晚期健康可能受損——這在絕經后女性中也存在“健康-生存悖論”，她們“平均壽命比男性長，但體弱加重，整體健康狀況較差”。

然而，將這些結果的意義推廣到人類很難，因為數據有限。歷史記錄研究暗示閹割男性平均壽命延長18%，盡管這些記錄的準確性存在爭議。

對于女性，現代數據子宮切除術（即子宮的外科切除）以及卵巢切除術（手術切除一側或兩側卵巢）則指向相反方向的極小效應。

薈萃分析發現，這一比例為1%約化在接受過這些良性疾病的女性中存活率。

“生育本質上是昂貴的，”Colchero、Garratt及其同事們解釋一下.“然而，人類環境——通過醫療、營養和社會支持——可以緩沖或重塑這些成本。”

動物園是一個更加受限和受控的環境，讓我們前所未有地窺見進化的狂野方式。

該研究發表于自然.

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