專家揭示了口腔健康與大腦之間的驚人聯系

一個新研究在日本，人們再次對口腔健康與大腦健康之間的關系提出了質疑;大多數專家都認為，這令人驚訝地相互關聯。

它調查了口腔中是否存在牙周炎（牙齦疾病）和牙齒脫落等問題會增加患神經退行性疾病的風險像中風，阿爾茨海默氏癥和其他形式的癡呆。

結果很清楚：這兩個問題都與海馬體萎縮速度加快有關，海馬體是大腦中控制記憶、學習和情緒的部分。這是一個重要的結果，但這并不是第一次建立這樣的聯系。

3月，美國研究在英國生物銀行研究項目中注冊的40,000多名成年人中，口腔健康狀況不佳似乎是中風和癡呆的關鍵危險因素。

在 2019 年文獻綜述，另一組研究人員得出結論，“總的來說，實驗結果表明，口腔健康與認知之間的聯系不容小覷”。

這一不斷增長的研究機構對我們對身體的理解以及公共衛生中的預防干預策略都具有巨大的意義。

日本研究的主要作者山口聰（Satoshi Yamaguchi）反思了他的發現：“在沒有牙周病的情況下保留更健康的牙齒可能有助于保護大腦健康......定期看牙醫對于控制牙周病的進展很重要。

換句話說，僅僅保持一整套牙齒以保持健康是不夠的。我們還必須保持口腔免受牙周病的侵害，否則大腦可能會付出代價。

這不僅僅是一個學術問題。這世界衛生組織估計嚴重的牙周病，其特征是牙齦出血/腫脹和牙齒支撐組織受損，影響約19%占全球成年人口的比例。

就上下文而言，這意味著超過 10 億人可能因口腔狀態而面臨早期認知能力下降的風險。

更糟糕的是，口腔和大腦之間關系的性質似乎是雙向的，這意味著認知能力下降也往往會導致較差的口腔健康習慣。

事實上，像阿爾茨海默氏癥這樣的神經系統疾病會使牙齒難以得到適當的護理。認知能力下降的人可能會忘記刷牙，或者可能難以應對例行的牙醫旅行。結果可能是一個惡性循環，認知能力下降導致牙齒標準下降，這只會加劇病情。

為了防止這種滾雪球效應，政策制定者和衛生專家必須及早干預，將問題扼殺在萌芽狀態。

通過強調刷牙、使用牙線、看牙醫以及盡可能做出合理的飲食選擇的價值，他們可以幫助老年人保護口腔免受牙菌斑和細菌的侵害，從而降低患神經退行性疾病的風險。

同樣，對于那些已經出現癡呆跡象的人，家人和護理人員可以幫助癡呆患者建立專門為他們量身定制的健壯的口腔健康程序。

這可能涉及在手機上定期提醒刷牙和使用牙線，或提供電動牙刷等專業牙科工具——這更容易操作。一些牙醫甚至為難以自己參加預約的癡呆患者提供家訪。

鼓勵患者養成其他預防習慣，例如在兩餐之間使用無糖口香糖，也可能產生影響。研究建議定期咀嚼SFG（同時刷牙）有助于降低蛀牙的風險。也很容易將口香糖包留在患者的視線范圍內，從而消除了不斷提醒開始咀嚼的需要。

隨著時間的流逝，這些小而一致的生活方式改變可以產生巨大的變化，而且它們比更不頻繁和侵入性的牙科干預更容易維持。

事實是，鑒于口腔健康不佳對更廣泛的身體（包括大腦）的巨大影響，我們根本無法繼續將牙科護理視為次要問題。預防措施是保持牙齒和牙齦長期完整性的關鍵部分，應盡可能支持癡呆患者這樣做。

當然，與阿爾茨海默氏癥等疾病的斗爭不能僅僅歸結為口腔健康。許多因素導致癡呆的發作，夸大口腔對這一過程的影響是錯誤的。

然而，有證據表明，口腔健康干預可以幫助對抗認知能力下降，臨床醫生在傳播這一信息方面發揮著關鍵作用。

Ben Atkins BDS 博士是口腔健康基金會和一名普通牙科醫生。他也是該慈善機構的長期受托人，并在英格蘭西北部擁有一組牙科診所。

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