我的學生在他的歷史論文中使用了一個事實，即平均預期壽命從1900年的31歲增加到2000年的65歲。這是否需要引用（他認為這是在公共領域）？

聽起來你的學生對引用的目的有一些誤解。公共領域無關緊要，因為引用與版權無關。相反，引用允許您的讀者讓您負責。一個聰明，批判性的讀者不僅僅是要接受你的話。他們想知道你在哪里得到了你的事實，以便他們可以在必要時進一步調查。這就是為什么我們通常不引用常識的事實。如果你告訴我巴拉克奧巴馬在2014年擔任美國總統，我不需要你為此提供資料，因為絕大多數人都知道這一點。（無論如何，在美國。作為常識，可能因地而異。）另一方面，如果你告訴我，每500個嬰兒中就有一個至少有一個額外的手指或腳趾*，我會想要的要知道你在哪里學到了這個事實，所以我可以看出它是否是一個可靠的來源，并決定我是否應該相信你。你的學生提出的事實并不是常識。應引用它。* Greene，Alan;Khanh-Van Le-Bucklin，Rebecca Hicks（2008年7月30日）。“Polydactylism”。