一種流行的甜味劑與幾代小鼠的焦慮增加有關

我們飲用的含糖飲料會讓我們感到更焦慮嗎？2022 年的一項研究著眼于人造甜味劑的影響阿斯巴甜在老鼠身上表明，這是一種值得進一步研究的可能性。

阿斯巴甜于1981年獲得美國食品和藥物管理局（FDA）的批準，廣泛用于低熱量食品和飲料中。如今，它存在于近 5,000 種不同的產品中，供成人和兒童食用。

當小鼠樣本被自由攝入相當于FDA推薦的人類每日最大攝入量15%的阿斯巴甜時，它們在專門設計的情緒測試中通常表現出更多的焦慮行為。

真正令人驚訝的是，這種影響可以在動物的后代中看到，長達兩代。

“這項研究表明，我們需要回顧環境因素，因為我們今天看到的不僅是今天發生的事情，而且是兩代人甚至更久以前發生的事情。神經科學家普拉迪普·比德（Pradeep Bhide）說，來自美國佛羅里達州立大學。

通過對幾代小鼠進行各種迷宮測試來測量焦慮。研究人員還對神經系統的關鍵部分進行了RNA測序，以了解組織基因的表達方式。研究人員發現杏仁核發生了重大變化，杏仁核是大腦中與焦慮調節相關的部分。

我們知道，當阿斯巴甜被食用時，它會分裂成天冬氨酸、苯丙氨酸和甲醇，它們都可以影響中樞神經系統.已經有一直打著問號超過某些人對甜味劑的潛在不良反應。

當小鼠服用地西泮（一種曾經作為安定銷售的藥物，通常用于治療人類焦慮癥）時，焦慮樣行為在所有世代中都停止了。這種藥物有助于調節大腦中因阿斯巴甜作用而改變的相同通路。

盡管監測小鼠的焦慮樣行為只是人類類似情緒的近似值，但研究人員觀察到動物行為的明顯變化，他們將其與基因活動的變化聯系起來。

“這是一種如此強烈的焦慮特質，我認為我們中的任何一個人都沒有預料到我們會看到，”薩拉·瓊斯說，佛羅里達州立大學的研究生研究助理。“這完全出乎意料。通常你會看到微妙的變化。

該研究遵循早期工作由同一團隊研究尼古丁消費對小鼠行為的代際影響：同樣，由于非編碼，這些影響顯然可以代代相傳表 觀 遺傳小鼠精子細胞基因的變化。

該團隊認為，這里可能會發生類似的事情。換句話說，可能面臨風險的不僅僅是那些食用人造甜味劑的人，還有他們的孩子和他們孩子的孩子。這是如何發生的尚不完全清楚，但符合表明表觀遺傳標記的新證據確實可以保持完好無損跨越無數代人。

研究人員有考慮了鏈接在阿斯巴甜和焦慮之前，雖然是合理的，但其他動物研究發現焦慮樣行為沒有變化在給予人造甜味劑的大鼠中，這表明需要做更多的工作來了解正在發生的事情。

即便如此，基于這些結果，瓊斯、比德及其同事仍敦促謹慎行事。過去的研究將致癌的人造甜味劑和腸道細菌的變化導致葡萄糖耐量不良;焦慮現在也許是另一件需要考慮的事情。

雖然這些相同的結果仍然需要在人類身上復制，但在小鼠身上有焦慮的跡象是進一步研究的充分理由。

“將研究結果外推到人類身上表明，阿斯巴甜的攝入量低于FDA推薦的每日最大攝入量，可能會對阿斯巴甜消費個體及其后代產生神經行為變化，”研究人員在他們的已發表的論文在2022年12月。

“因此，面臨阿斯巴甜潛在心理健康影響風險的人群可能比目前的預期要大，目前的預期僅包括阿斯巴甜消費者。

該研究已發表在PNAS國際科學院院刊.

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