年輕女性大腦焦慮的秘密可能已經被發現

青春期可能是地獄;這是毫無疑問的。不斷增長的期望的壓力，荷爾蒙的浪潮，以及像神經繭中的毛毛蟲一樣融化和重組的大腦。難怪青少年時期很艱難。

對于年輕女性來說，這樣的成長歲月似乎比許多年輕男性更具情感挑戰性，研究表明廣泛性和社交焦慮增加這在青春期男性中是不匹配的。

一個促成因素可能是”過度主動制動系統“ 干擾通常會在壓力情況下合理化的思維。

英國薩里大學的心理學家尼古拉·約翰斯通（Nicola Johnstone）和認知神經科學家凱瑟琳·科恩·卡多什（Kathrin Cohen Kadosh）最近進行的一項分析將女性大腦中兩種重要代謝物的上升和下降與年齡聯系起來。

他們的研究支持所謂的神經過度抑制假說焦慮癥，它提出疾病可能源于調節情緒反應的大腦回路的興奮和阻斷的不平衡。

大量的神經病學依賴于激活神經細胞的化學物質和阻斷其路徑的分子之間的競爭。

谷氨酸和γ-氨基丁酸 （GABA）是神經化學物質的兩個例子爭奪各種開關在我們頭部的某些部位，谷氨酸要求它們保持打開狀態，而GABA堅持將它們關閉。

了解每種行為如何影響行為并不像知道哪些會抑制行為，哪些行為會激發行為那么簡單。在某些情況下，關閉一個電路只會讓另一個電路更亮。

例如，長期以來，人們一直認為大腦關鍵區域的GABA水平較高可以抑制焦慮。然而，最近的調查對這一說法提出了質疑，表明解剖學房地產中過多的GABA專門用于計劃和決策等高階功能，可能會過度調節，從而導致焦慮的出現。

考慮到這種對比，約翰斯通和卡多什招募了 49 名 10 至 12 歲的青少年和青春期前女孩，以及 32 名 18 至 25 歲的年輕成年女性。他們調查了每個參與者的情緒障礙史，然后使用一種核磁共振成像掃描器。

通過腦部掃描，他們能夠估計GABA和谷氨酸在與推理和情緒處理相關的區域如何起伏，并將差異與不同年齡組之間的焦慮測量相關聯。

雖然這項研究沒有關注GABA水平相對于谷氨酸的上升和下降所帶來的活動或功能的變化，但研究人員認為，他們的措施 - 與以前的研究相結合 - 支持這樣的說法，即當神經化學抑制思考問題的努力時，焦慮就會冒泡，特別是在老年志愿者中。

“我們的研究表明，背外側前額葉皮層中GABA和谷氨酸之間的平衡是焦慮水平的重要指標，”說約翰斯通。

“雖然谷氨酸推動了大腦活動，但GABA起到了剎車的作用。我們的研究結果表明，焦慮通常以理性思維受損為特征，與大腦中過度活躍的制動系統有著錯綜復雜的聯系。

當然，這并不是說焦慮取決于性別。結合科恩·卡多什（Cohen Kadosh）領導的其他男性大腦研究，不同性別的大腦之間的壓力回路通常不同，男性神經病學應對前額葉皮層的額外GABA負荷。

“掌握關鍵的大腦化學物質GABA和谷氨酸在青春期等重要生長階段的波動對于及早發現和阻止焦慮癥至關重要。說科恩·卡多什（Cohen Kadosh）。

“這項研究揭示了將重點放在這些大腦化學物質上進行新治療的可能性，特別是在年輕女性中。

這項研究發表在發展認知神經科學.

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