睡眠期間某些香味顯著增強大腦功能

在我們喜歡沉迷的所有感官中，氣味經常被忽視——但正確的氣味可能正是你的大腦在老年時保持嗡嗡作響所需要的。

加州大學歐文分校（University of California， Irvine）的研究人員發現了強有力的證據，證明用香味豐富空氣可以加強涉及記憶和決策的神經區域之間的關鍵聯系，從而提高認知能力。

他們的實驗涉及43名年齡在60至85歲之間的男性和女性，表明認知能力下降和癡呆等疾病可以通過每晚睡前在臥室中擴散不同的香水來減緩。

隨著年齡的增長，保持舊的灰質刺激對于保持良好的認知健康至關重要。這不僅意味著要跟上每天的填字游戲，還意味著在我們的環境中散布各種景象和聲音，供大腦咀嚼。

對于其他動物，用氣味豐富環境已被證明可以刺激神經可塑性，尤其是在測試中將具有類似人類癥狀的動物與神經系統疾病聯系起來。

相信人類并不完全是一件容易的事也可以受益從體驗復雜的“氣味景觀”中。從生理學上講，我們檢測氣味的能力在我們的認知能力之前惡化開始下降。

也失去了這種感覺與損失相關在腦細胞中，暗示嗅覺和神經功能之間存在密切聯系。

“嗅覺具有直接連接到大腦記憶回路的特殊特權，”說神經生物學家邁克爾·亞薩（Michael Yassa）在八月份公布結果時。

“所有其他感官首先通過丘腦。每個人都經歷過香氣在喚起回憶方面是多么強大，即使是很久以前。然而，與我們用眼鏡和聽力治療的視力變化不同艾滋病對于聽力障礙，沒有針對嗅覺喪失的干預措施。

為了確定這種感官刺激是否可以挽救認知能力下降，Yassa和他的同事為該研究的20名新兵提供了各種天然油，其中含有玫瑰，橙子，桉樹，檸檬，薄荷，迷迭香和薰衣草的香味。

該小組的其余部分被提供一種含有微量氣味劑的“假”。所有參與者都被要求在六個月的時間里，每天晚上使用一種帶有擴散器的油來為他們的家噴香兩個小時，輪流瀏覽他們的香水菜單。

然后使用一系列神經心理學測試來比較志愿者在六個月試驗前后的記憶、語言學習、計劃和注意力轉換技能。

令人驚訝的是，暴露于各種香水的人和對照組的人提供的反應之間存在明顯的226%的差異。對他們大腦的掃描也揭示了解剖連接區域在測試組中，大腦在記憶和思維方面至關重要。

由于所有志愿者的心理健康狀況都相似，研究人員現在的目標是看看結果是否繼續適用于已經被診斷出患有一定程度的認知喪失的人。

無論年齡或精神狀態如何，當燈光熄滅和寂靜開始時，讓你的鼻子做點什么并不是一種令人不快的方式，可以在晚上鍛煉大腦。

這項研究發表在神經科學前沿.

本文的早期版本發布于 2023 年 8 月.

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