印度禿鷲種群的變化與五十萬人類死亡有關

1990 年代推出的一種牛止痛藥導致印度禿鷲種群意外崩潰，這些禿鷲至今仍未恢復到昔日的輝煌。

有些人可能會對這種備受誹謗的、與死亡相關的鳥類說“好擺脫”，但這是毀滅性的人類代價，一項新的研究揭示了令人震驚的數字，將他們的缺席與超過五十萬人的死亡聯系起來。

美國和英國的分析表明，由于隨之而來的衛生“沖擊”，受禿鷲損失影響地區的人類死亡率增加了4%以上，從2000年到2005年，每年造成約694億美元的經濟損失。

一個徹底的清道夫物種，禿鷲一絲不茍的盛宴將尸體清潔到骨頭，不留任何肌肉腐爛，而其他同類——如狗和老鼠——不僅是亂七八糟的食客，而且本身就是疾病攜帶者。

禿鷲可以在 40 分鐘內剝下一頭牛的骨骼，這種效率導致了它們的垮臺，一旦 1994 年印度出現獸醫使用雙氯芬酸藥物。在引入生態系統后的短短十年內，禿鷲的數量從估計的 5000 萬只下降到幾千只。

給予牛以治療疼痛和炎癥，雙氯芬酸會留在牛的系統中，用于大約三天.生病的奶牛有時會在代謝藥物之前就死亡，在沒有昂貴的動物焚化爐的地區，禿鷹長期以來一直向農業部門提供尸體處理服務。

但是死牛中殘留的雙氯芬酸對猛禽有毒，猛禽的腎臟會受損。無法通過他們的尿液，尿酸建立起來在禿鷲的血液中，達到正常水平的十倍。尿酸晶體通常存在于因暴露于雙氯芬酸而死亡的禿鷹器官上。

直到幾個2004文件將雙氯芬酸命名為禿鷲的惡習，南亞國家開始禁止在牲畜中使用雙氯芬酸。但是，損害已經造成，這不太可能關鍵物種在印度功能性滅絕。

沒有禿鷲真正撿起碎片，疾病就會通過腐爛的肉體傳播，并通過其他攜帶疾病的拾荒者（如狂犬病）的繁榮傳播。

芝加哥大學（University of Chicago）的環境經濟學家埃亞爾·弗蘭克（Eyal Frank）和英國華威大學（University of Warwick）的阿南特·蘇達山（Anant Sudarshan）著手量化這場生態系統災難造成的人類傷亡。

他們忽略了多年來禿鷲數量的高質量數據，而是疊加了來自國際鳥類保護組織（BirdLife International）的禿鷲棲息地數據，1991年至2003年間印度的藥物銷售（特別是雙氯芬酸和狂犬病疫苗接種），印度生命統計局（Vital Statistics of India）的人類健康結果以及牲畜普查數據。

受禿鷲損失影響的地區被定義為那些合適的禿鷲棲息地與牲畜使用雙氯芬酸以及其他生態系統健康因素（如水質下降和狗群增加）相融合的地區。

從2000年到2005年，這些地區的全因人類死亡人數平均增加了4.7%，每年增加死亡人數超過10萬人。基于印度特有的統計壽命值，每人665,000美元，每年的人類死亡成本為694億美元。

這些影響在沒有被歸類為依賴禿鷹的地區是沒有看到的。

作者希望，這些有些殘酷的數字可以推動政策制定者采取行動，保護像禿鷹這樣的基本物種，這些物種由于與死亡有關而被認為是“骯臟的”，但它們提供的生態系統服務最終有利于人類的生存。

“我們的研究結果表明，僅靠主觀存在價值可能不是制定保護政策的最佳方式，”弗蘭克和蘇達山寫.

在獸藥替代品方面已經取得了進展像美洛昔康和托芬那酸，對禿鷹無毒，自 2006 年在印度被禁止以來，它一直被用來代替雙氯芬酸。

然而，其他抗炎藥，如酮洛芬、尼美舒利和醋氯芬酸尚未在國家層面被禁止，盡管研究表明這些對禿鷹具有類似的毒性。

該研究已被接受在即將出版的《公約》中發表。《美國經濟評論》.您可以閱讀工作文件在芝加哥大學在線學習.

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