光塑造了人類的進化，它今天仍在改變著我們

在我們的進化歷史的大部分時間里，人類活動都與日光有關。技術將我們從這些古老的睡眠-覺醒周期中解放出來，但有證據表明陽光已經離開并將繼續留下它的印記。

我們不僅仍然傾向于在白天保持清醒，在晚上睡覺，而且我們可以為我們生物學的許多其他方面感謝光。

光可能驅使我們的祖先用兩條腿直立行走。光線有助于解釋我們膚色的演變，為什么我們中的一些人會有卷發，甚至我們的眼睛大小。

正如我們將在本系列的后續文章中探討的那樣，光有助于塑造我們的情緒、免疫系統、腸道的運作方式等等。光可以讓我們生病，告訴我們為什么生病，然后治療我們。

數百萬年的進化歷史意味著人類在很大程度上仍然是光明的生物。

我們站起來，然后走出了非洲

第一批現代人是在溫暖的非洲氣候中進化而來的。并減少對刺眼的陽光是一個解釋為什么人類開始用兩條腿直立行走。當我們站起來，太陽正好在頭頂上時，照射到我們身體上的陽光要少得多。

卷發也可能有保護我們來自炎熱的太陽。這個想法是它提供了一個較厚的絕緣層比直發保護頭皮。

早智人以色素沉著嚴重的皮膚.陽光會分解葉酸 （維生素B9） 加速衰老并損害 DNA。在我們燦爛的祖先氣候中，保護深色皮膚反對這個。但這個黝黑的皮膚還是承認了足夠的紫外線刺激維生素 D 的重要產生。

然而，當人們定居在光線較弱的溫帶地區時，他們反復進化出較淺的皮膚，通過不同種群中的不同基因。這發生得很快，可能在過去 40,000 年之內。

隨著靠近兩極的紫外線輻射減少，需要更少的色素沉著來保護陽光不分解我們的葉酸。較淺的膚色也會讓更多稀缺的光線進入，以便身體可以制造維生素 D。但有一個很大的缺點：較少的色素沉著意味著對陽光傷害的保護較少。

這種進化背景有助于澳大利亞在皮膚癌發病率最高在世界上。

我們的殖民歷史意味著超過 50% 的澳大利亞人是盎格魯-凱爾特人的后裔，皮膚淺色，移植到高紫外線環境中。難怪我們被描述為”一個被曬傷的國家".

陽光也導致了人眼的變化。來自高緯度地區的人類虹膜中的保護色素較少。他們還有較大的眼窩（大概是眼球），也許是為了允許更多珍貴的光線.

同樣，這些特征使歐洲血統的澳大利亞人特別容易受到我們刺眼的光線的影響。因此，澳大利亞不同尋常地眼癌發病率高.

我們無法動搖我們的生物鐘

我們生理節律– 由我們的大腦和荷爾蒙驅動的清醒-睡眠周期 – 是由光觸發的另一個沉重的進化包袱。

人類已經適應了日光。在強光下，人類可以看得見并已提煉色覺.但是我們在昏暗的光線下看得很差，而且我們缺乏敏銳的聽力或敏銳的嗅覺等感官來彌補這一點。

我們最近的親戚（黑猩猩、大猩猩和猩猩）在白天也很活躍，晚上睡覺，這強化了最早的人類具有相似晝夜行為的觀點。

這種生活方式可能可以追溯到我們的進化歷史，在類人猿出現之前，直到靈長類動物的誕生。

最早的哺乳動物通常是夜間活動的，利用它們小的體型和黑暗的掩護來躲避恐龍.但是，隕石撞擊消滅了這些可怕的爬行動物，使一些哺乳動物幸存者，尤其是靈長類動物，能夠在很大程度上發展晝夜生活方式.

如果我們直接從這些早期靈長類動物那里繼承了我們的日光活動模式，那么這種節奏將成為我們譜系近 6600 萬年進化歷史的一部分。

這就解釋了為什么我們的 24 小時時鐘很難晃動;它在我們的進化歷史中根深蒂固。

連續照明技術的改進它們使我們越來越擺脫對日光的依賴：火、蠟燭、油氣燈，最后是電燈。所以理論上我們可以隨時工作和娛樂。

然而，我們的認知和身體表現會在以下情況下惡化我們內在的日常周期被打亂了，例如通過睡眠剝奪、輪班工作或時差反應。

未來學家已經考慮了火星上的生活.幸運的是，一天火星大概是 24.7 小時左右，跟我們自己的差不多。這種細微的差異應該是第一批勇敢的火星殖民者最不擔心的。

光仍在改變我們

在過去的 200 年左右的時間里，人工照明幫助（部分）將我們與祖先的晝夜節律分離。但近幾十年來，這已經以我們的視力為代價。

許多與近視 （近視） 相關的基因變得更加普遍在短短 25 年的時間里，人類基因庫快速進化變化的一個突出例子。

如果你有一些近視的遺傳傾向，減少自然光照射（并在人造光下花費更多時間）使它更有可能。這些明顯的變化發生在許多人的一生中。

毫無疑問，光將在未來幾千年繼續塑造我們的生物學，但這些長期影響可能很難預測。

李偉，進化生物學教授（與南澳大利亞博物館聯合任命），弗林德斯大學

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