期刊導航
未來癡呆癥的信號可能隱藏在你的大腦形狀中
更好地了解癡呆風險可以改善護理和治療，一項新的研究確定了大腦形狀的變化與認知功能（例如記憶和推理）下降之間的聯系。
這個想法是，最終導致癡呆的一些磨損也會改變大腦的結構和形狀，而注意這些變化可能是及早發現癡呆癥的一種相對簡單的方法。
這些新發現來自加州大學歐文分校 （UC Irvine） 和西班牙拉古納大學的研究人員，它們建立在我們已經知道的關于大腦如何自然收縮的基礎上隨著年齡的增長.
“大多數關于大腦衰老的研究都集中在不同區域損失了多少組織，”說拉古納大學的神經科學家尼爾斯·詹森。
“我們發現，大腦的整體形狀以系統的方式發生變化，而這些變化與某人是否表現出認知障礙密切相關。”
該團隊分析了 2,603 個MRI 腦部掃描從 30 歲到 97 歲的人，跟蹤結構和形狀隨時間的變化，并將其與參與者的認知測試分數進行映射。
研究人員發現，與年齡相關的大腦形狀擴張和收縮甚至并不涵蓋所有大腦區域，而且在那些經歷一定程度的認知能力下降，不均勻性往往更明顯。
例如，大腦中朝后腦勺的區域會隨著年齡的增長而縮小，尤其是那些得分較低的人推理能力測試。需要更多的數據來更精確地建立這些關系，但這項研究表明它們是存在的。
對神經退行性疾病還有進一步的影響如阿爾茨海默氏癥，腦損傷累積的地方。
研究人員提出，一個稱為內嗅皮層的關鍵記憶中心可能會因與年齡相關的形狀變化而承受壓力——而這正是有毒蛋白質與之相關的同一區域阿爾茨海默氏癥通常開始聚集.
“這可能有助于解釋為什么內嗅皮層是阿爾茨海默病病理學的原點，”說來自加州大學歐文分校的神經科學家邁克爾·亞薩。“如果衰老的大腦逐漸發生變化，將這個脆弱的區域擠壓在剛性的邊界上，它可能會造成一場完美的風暴，讓損傷生根發芽。”
“了解這一過程為我們提供了一種全新的方式來思考阿爾茨海默病的機制和早期發現的可能性。”
更多的腦部掃描和更精確的測量將有助于進一步推進這項研究。該團隊熱衷于探索為什么某些大腦區域會隨著年齡的增長而擴大，以及這與認知有何關系。
要點：這證明，對健康和衰老不僅重要的是腦容量，還有大腦的 3D 形狀——由許多不同的區域組成，它們共同作用以保持我們的思維敏銳而活躍.
“我們才剛剛開始解開大腦幾何形狀如何塑造疾病，”說亞薩。“但這項研究表明，答案可能隱藏在眾目睽睽之下——以大腦本身的形狀。”
該研究已發表在自然通訊.
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